9 2 DISCOURS SUR LES RÉVOLUTIONS 



Une chose également assez digne de remarque, c'est que dans ces 

 listes de rois, toutes sèches, toutes peu historiques qu'elles sont, les 

 Indiens placent le commencement de leurs souverains humains,, 

 (ceux de la race du Soleil et de la Lune) à une époque qui est à peu 

 près la même que celle où Gtésias, dans une liste entièrement de la 

 même nature, fait commencer ses rois d'Assyrie (environ quatre 

 mille ans avant le temps présent) (i). 



Cet état déplorable des connaissances historiques devait être celui 

 d'un peuple où les prêtres, héréditaires d'un culte monstrueux dans 

 ses formes extérieures et cruel dans beaucoup de ses préceptes, 

 avaient seuls le privilège d'écrire, de conserver et d'expliquer les li- 

 vres; quelque légende faite pour mettre en vogue un lieu de pèleri- 

 nage, des inventions propres à graver plus profondément le respect 

 pour leur caste, devaient les intéresser plus que toutes les vérités 

 historiques. Parmi les sciences, ils pouvaient cultiver l'astronomie, 

 qui leur donnait du crédit comme astrologues; la mécanique, qui 

 les aidait à élever lesmonumens, signes de leur puissance et objets 

 de la vénération superstitieuse des peuples; la géométrie , base de 

 l'astronomie comme de la mécanique, et auxiliaire important de 

 l'agriculture dans ces vastes plaines d'alluvion qui ne pouvaient être 

 assainies et rendues fertiles qu'à l'aide de nombreux canaux; ils 

 pouvaient encourager les arts mécaniques ou chimiques .qui alimen- 

 taient leur commerce, et contribuaient à leur luxe et à celui de leurs 

 temples; mais ils devaient redouter l'histoire qui éclaire les hommes 

 sur leurs rapports mutuels. 



Ce que nous voyons aux Indes, nous devons donc nous attendre 

 à le retrouver partout où des races sacerdotales , constituées comme 

 celle des Bramines, établies dans des pays semblables, s'arrogeaient 

 le même empire sur la masse du peuple. Les mêmes causes amènent 



indienne ont aussi des noms de personnages grecs; qu'on y voit Andromède sous le nom 

 d' ' Antarmadia , Cephée sous celui de Capiia, etc., on sera peut-être tenté d'en tirer, avec 

 M. Wilfort, une conclusion entièrement inverse. Malheureusement on commence à douter 

 beaucoup, parmi les savans, de l'authenticité des documens allégués par cet écrivain. 

 (0 Bentley. Mém. de Calcutta , tome vm , page 226 de l'édition in-8 rt . , note. 



