94 DISCOURS SUR LES RÉVOLUTIONS 



quarante- un rois et trois cent quarante -un grands -prêtres, en 

 trois cent quarante-une générations, pendant onze mille trois cent 

 quarante ans; et dans cet intervalle, comme pour servir de garant 

 à leur chronologie, ces prêtres assuraient que le soleil s'était levé 

 deux fois où il se couche , sans que rien eût changé dans le climat 

 ou dans les productions du pays, et sans qu'alors ni auparavant 

 aucun dieu se fût montré et eût régné en Egypte. 



Ace trait qui, malgré toutes les explications que l'on a pu en don- 

 ner, .prouvait une si grossière ignorance en astroaomie, ils ajoutaient 

 sur Sésostris, sur Phéron* sur Hélène, sur Rhampsinite, sur les rois 

 qui ont fait construire les pyramides , sur un conquérant éthiopien , 

 nommé Sabacos, des contes tout-à-fait dignes du cadre où ils étaient 

 enchâssés. 



Les prêtres de Thèbes firent mieux; ils montrèrent à Hérodote, 

 et auparavant ils avaient montré à Hécatée, trois cent quarante-cinq 

 colosses de bois, représentant trois cent quarante-cinq grands-prê- 

 tres qui s'étaient succédés de père en fils, tous hommes, tous nés l'un 

 de l'autre, mais qui avaient été précédés par des dieux (i). 



D'autres Egyptiens lui dirent avoir des registres exacts, non- 

 seulement du règne des hommes, mais de celui des dieux. Ils 

 comptaient dix-sept mille ans depuis Hercule jusqu'à Amasis, et 

 quinze mille depuis Bacchus. Pan avait encore précédé Hercule (2). 



Evidemment ces gens-là prenaient pour historique quelque allé- 

 gorie relative à la métaphysique panthéistique , qui faisait, à leur 

 insu, la base de leur mythologie. 



Ce n'est qu'à Séthos que commence, dans Hérodote , une histoire 

 un peu raisonnable; et, ce qu'il est important de remarquer, cette 

 histoire commence par un fait concordant avec les annales hébraï- 



il parle étaient une colonie indienne attirée par le commerce anciennement établi entre 

 l'Inde et l'Europe, par l'Oxus, la mer Caspienne et le Phase. Voyez Ritter, Vestibule de 

 l'histoire ancienne avant Hérodote , chap. i. 



(1) Euterpe , chapitre cxliii. 



(2) Ibid. , cxliv. 



