DE LA SURFACE DU GLOBE. 97 



delà du Gange , et est revenu par la Scythie et le Tanaïs. Malheu- 

 reusement ces noms de rois sont inconnus â tous les historiens précé- 

 dens, et aucun des peuples qu'ils avaient conquis n'en a conservé 

 le moindre souvenir. Quant aux dieux et aux héros, selon Diodore, 

 ils ont régné dix-huit mille ans, et les souverains humains quinze 

 mille : quatre cent soixante-dix rois avaient été égyptiens, quatre 

 éthiopiens, sans compter les Perses et les Macédoniens. Les contes 

 dont le tout est entremêlé ne le cèdent point d'ailleurs en puérilité à 

 ceux d'Hérodote. 



L'an 18 de Jésus-Christ, Germanicus, neveu de Tibère, attiré 

 par le désir de connaître les antiquités de cette terre célèbre , se ren- 

 dit en Egypte, au risque de déplaire à un prince aussi soupçonneux 

 que son oncle : il remonta le Nil jusqu'à Thèbes. Ce ne fut plus Sé- 

 sostrisni Osymandias dont les prêtres lui parlèrent comme d'un con- 

 quérant , mais Rhamsès. A la tête de sept cent mille hommes il avait 

 envahi la Libye, l'Ethiopie, laMédie, la Perse, la Bactriane, la 

 Scythie, l'Asie mineure et la Syrie (i). 



Enfin, dans le fameux article de Pline sur les obélisques (2), on 

 trouve encore des noms de rois que l'on ne voit point ailleurs : 

 Sothiès, Mnevis, Zmarreus^ Eraphius, Mestirès, un Semenpserteus, 

 contemporain de Pythagore, etc. Un Rhamisès, que l'on pourrait 

 croire le même que Rhamsès, y est fait contemporain du siège de 

 Troie. 



Je n'ignore pas que l'on a essayé de concilier ces listes, en suppo- 

 sant que les rois ont porté plusieurs noms. Pour moi, qui ne consi- 

 dère pas seulement la contradiction de ces divers récits, mais qui 

 suis frappé par dessus tout de ce mélange de faits réels attestés par 



(1) Tacit. , Annal., lib. n, cap. lx. 



N. B. D'après l'interprétation qu'Ammien nous a conservée, lib. XVII, cap. iv, des hié- 

 roglyphes de l'obélisque de Thèbes , qui est aujourd'hui à Rome sur la place de Saint-Jean 

 de Latran, il paraît qu'un Rhamestès y était qualifié, à la manière orientale, de seigneur 

 de la terre habitable , et que l'histoire faite à Germanicus n'était qu'un commentaire de 

 cette inscription. 



(2) Pline , lib. xxxvi , cap. vin , ix , x , xi. 



i3 



