io4 DISCOURS SUR LES RÉVOLUTIONS 



vraisemblance, le placent le plus haut, ne le font que de quarante 

 siècles, antérieur au temps présent (i). 



Les auteurs arméniens du moyen âge s'accordent à peu près avec 

 quelqu'un des textes de la Genèse, lorsqu'ils font remonter le dé- 

 luge à quatre mille neuf cent seize ans; et l'on pourrait croire 

 qu'ayant recueilli les vieilles traditions, et peut-être extrait les 

 vieilles chroniques de leur pays, ils forment une autorité de plus 

 en faveur de la nouveauté des peuples; mais quand on réfléchit que 

 leur littérature historique ne date que du cinquième siècle, et qu'ils 

 ont connu Eusèbe, on comprend qu'ils ont dû s'accommoder à sa 

 chronologie et à celle de la Bible. Moïse de Ghorène fait profession 

 expresse d'avoir suivi les Grecs, et l'on voit que son histoire an- 

 cienne est calquée sur Gtésias (2). 



Cependant il est certain que la tradition du déluge existait en 

 Arménie bien avant la conversion des habitans au christianisme; et 

 la ville qui, selon Josèphe, était appelée le Lieu de la Descente , 

 existe encore au pied du mont Ararat, et porte le nom de Nachid- 

 chevaii, qui a en effet ce sens-là (3). 



Nous en dirons des Arabes , des Persans, des Turcs, des Mon- 

 goles, des Abyssins d'aujourd'hui, autant que des Arméniens. Leurs 

 anciens livres, s'ils en ont eu, n'existent plus; ils n'ont d'ancienne 

 histoire que celle qu'ils se sont faite récemment, et qu'ils ont mode- 

 lée sur la Bible : ainsi ce qu'ils disent du déluge est emprunté de la 

 Genèse , et n'ajoute rien à l'autorité de ce livre. 



Il était curieux de rechercher quelle était sur ce sujet l'opinion 

 des anciens Perses, avant qu'elle eût été modifiée par les croyances 

 chrétienne et mahométane. On la trouve consignée dans leur Bounde- 

 hesh, ou Cosmogonie, ouvrage du temps des Sassanides, mais évidem- 

 ment extrait ou traduit d'ouvrages plus anciens, et qu'Anquetil du 

 Perron a retrouvé chez les Parsis de l'Inde. La durée totale du 



(1) Justin , lib. i ; Velleius Palerculus, lib. i , cap. vu. 



(2) Voyez Mosis Choreuensis , Histor. armeniac. , lib. i , cap. i. 



(3) Voyez la préface des frères Whislon sur Moïse de Chorène , page 4- 



