DE LA SURFACE DU GLOBE. J0 5 



monde ne doit être que de douze mille ans : ainsi il ne peut être 

 encore bien ancien. L'apparition du Cayoumortz (l'homme taureau, 

 le premier homme ) est précédée de la création d'une grande eau(i). 



Du reste il serait aussi mutile de demander aux Parsis une his- 

 toire sérieuse pour les temps anciens qu'aux autres Orientaux; les 

 Mages n'en ont pas plus laissé que les Brames ou les Chaldéens. Je 

 n'en voudrais pour preuve que les incertitudes sur l'époque de 

 Zoroastre. On prétend même que le peu d'histoire qu'ils pouvaient 

 avoir, ce qui regardait les Achéménides, les successeurs de Cyrus 

 jusqu'à Alexandre, a été altéré exprès, et d'après un ordre officiel 

 d'un monarque Sassanide (2). 



Pour retrouver des dates authentiques du commencement des 

 Empires, et des traces du grand cataclisme, il faut donc aller jus- 

 qu'au-delà des grands déserts de la Tar tarie. Vers l'orient et vers le 

 nord habite une autre race, dont toutes les institutions, tous les 

 procédés diffèrent autant des nôtres que sa figure et son tempéra- 

 ment. Elle parle en monosyllabes; elle écrit en hiéroglyphes arbi- 

 traires: elle n'a qu'une morale politique sans religion, car les super- 

 stitions de Fo lui sont venues des Indiens. Son teint jaune, ses joues 

 saillantes, ses yeux étroits et obliques, sa barbe peu fournie la ren- 

 dent si différente de nous, qu'on est tenté de croire que ses ancêtres 

 et les nôtres ont échappé à la grande catastrophe par deux côtés 

 différens j mais quoi qu'il en soit, ils datent leur déluge à peu près 

 de la même époque que nous. 



Le Chouking estle plus ancien des livres des Chinois (3); on assure 

 qu'il fut rédigé par Gonfucius avec des lambeaux d'ouvrages antérieurs, 

 il y a environ deux mille deux cent cinquante-cinq ans. Deux cents ans 

 plus tard arriva, dit-on, la persécution des lettrés et la destruction des 

 livres sous l'empereur Ghi-Hoangti , qui voulait détruire les traces du 

 gouvernement féodal établi sous la dynastie antérieure à la sienne. Qua- 



(1) Zendavesta d'Anquetil , tome n , page 354. 



(2) Mazoudi , ap. Sacy, manuscrits de la Bibliothèque du Roi , tome vm, page 161 . 



(3) Voyez la préface de l'édition du Chouking, donnée par M. de Guignes. 



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