n4 DISCOURS SUR LES RÉVOLUTIONS 



sini, et d'après lui Bailly, ont prétendu y trouver une période luni- 

 solaire de six cents ans qui aurait été connue des premiers patriar- 

 ches (i). 



Ainsi tout porte à croire que cette grande réputation des Chal- 

 déens leur a été faite, à des époques récentes, par les indignes suc- 

 cesseurs qui, sous le même nom, vendaient dans tout l'Empire ro- 

 main des horoscopes et des prédictions, et qui, pour se procurer 

 plus de crédit, attribuaient à leurs grossiers ancêtres l'honneur des 

 découvertes des Grecs. 



Quant aux Indiens, chacun sait que Bailly, croyant que l'époque 

 qui sert de point de départ a quelques-unes de leurs tables astrono- 

 miques avait été effectivement observée, a voulu en tirer une 

 preuve de la haute antiquité de la science parmi ce peuple, ou du 

 moins chez la nation qui lui aurait légué ses connaissances; mais tout 

 ce système si péniblement conçu tombe de lui-même, aujourd'hui 

 qu'il est prouvé que cette époque a été adoptée après coup sur des 

 calculs faits en rétrogradant, et dont le résultat était faux (2). 



M. Bentley a reconnu que les tables de Tirvalour, sur lesquelles 

 portait surtout l'assertion de Bailly, ont dû être calculées vers 1281 

 de Jésus -Christ (il y a cinq cent quarante ans), et que le Surya- 

 Siddhanta,, que les brames regardent comme leur plus ancien traité 

 scientifique d'astronomie, et qu'ils prétendent révélé depuis plus 

 de vingt millions d'années, ne peut avoir été composé qu'il y a en- 

 viron sept cent soixante ans (3). 



Des solstices, des équinoxes indiqués dans les Pourauas, et calcu- 



(1) Voyez Bailly, Histoire de l'Astronomie ancienne ; et M. Deiambre , dans son ouvrage 

 sur le même sujet, tome i, page 3. 



(2) Voyez Laplace , Exposé du Système du Monde , page 33o ; et le Mémoire de M. Davis , 

 sur les calculs astronomiques des Indiens , Mém. de Calcutta, tome 11, page 225 de l'édition 

 in-£". 



(3) Voyez les Mémoires de M. Bentley sur l'antiquité du Surya-Siddhanta , Mém. de Cal- 

 cutta , tome vi , page 54o ; et sur les systèmes astronomiques des Indiens , ibid. , tome vin , 

 page ig5 de l'édition in-8°. 



