DE LA SURFACE DU GLOBE, 1 1 5 



lés d'après les positions que semblaient leur attribuer les signes du 

 zodiaque indien, tels qu'on croyait les connaître, avaient paru d'une 

 antiquité énorme. Une étude plus exacte de ces signes ou naccha- 

 trons a montré récemment à M. de Paravey qu'il ne s'agit que de 

 solstices de douze cents ans avant Jésus-Christ. Cet auteur avoue en 

 même temps que le lieu de ces solstices est si grossièrement fixé, 

 qu'on ne peut répondre de cette détermination à deux ou trois 

 siècles près. Ce sont les mêmes que ceux d'Eudoxe, que ceux de 

 Tchéoukong (i). 



Il est bien avéré que les Indiens n'observent pas, et qu'ils ne pos- 

 sèdent aucun des instrumens nécessaires pour cela. M. Delambre 

 reconnaît à la vérité avec Bailly et Legentil qu'ils ont des procédés 

 de calculs qui, sans prouver l'ancienneté de leur astronomie, en 

 montrent au moins l'originalité (2); et toutefois on ne peut étendre 

 cette conclusion à leur sphère; car, indépendamment de leurs vingt- 

 sept nacchatrons ou maisons lunaires, qui ressemblent beaucoup à 

 celles des Arabes, ils ont au zodiaque les mêmes douze constella- 

 tions que les Egyptiens , les Ghaldéens et les Grecs (3) ; et si l'on 

 s'en rapportait aux assertions de M. Wilfort, leurs constellations 

 extra-zodiacales seraient aussi les mêmes que celles des Grecs, et 

 porteraient des noms qui ne sont que de légères altérations de leurs 

 noms grecs (4). 



(1) Mémoires encore manuscrits de M. de Paravey, sur la sphère dé la Haute-Asie. 



(2) Voyez le traité approfondi sur l'astronomie des Indiens dans l'Histoire de l'Astronomie 

 ancienne de M. Delambre , tome i , pages 4oo à 556. 



(3) Voyez le Mémoire de sir Will. Johnes sur l'antiquité du zodiaque indien , Mém. de 

 Calcutta, tome a, page 289 de l'édition in-8°. , et dans la traduction française, tome 11, 

 page 332. 



(4) Voici les propi-es paroles de M. Wilfort, dans son Mémoire sur les témoignages des 

 anciens livres indous touchant l'Égypte et le Nil, Mémoires de Calcutta , tome m, page 

 433 de l'édition in-8°. 



« Ayant demandé à mon pandit, qui est un savant astronome, de me désigner dans le ciel 

 « la constellation d'Antarmada , il me dirigea aussitôt sur Andromède, que j'avais eu soin 

 « de ne pas lui montrer comme un astérisme qui me serait connu. Il m'apporta ensuite un 

 « livre très-rare et très-curieux, en sanscrit, où se trouvait un chapitre particulier sur les 



