n8 DISCOURS SUR LES RÉVOLUTIONS 



Les monumens On a donc eu recours à des argumens d'un autre genre. On a 



astionomique* p r ét en a!u qu'indépendamment de ce qu'ils ont pu savoir, ces peu- 

 laisses par les 1 • » i • > , • ?• 



anciens ne por- P^ es ont laissé des monumens qui portent, par l'état du ciel qu ils 

 tent pas les dates représentent, une date certaine et une date très-reculée; et les zo- 

 excessivement Vaques sculptés dans deux temples de la Haute-Egypte parurent , 



reculées que n 1 . 1 . , 



l'on a cru y voir. " J a quelques années, tournir pour cette assertion des preuves 

 tout-à-fait démonstratives. Ils offrent les mêmes figures des constel- 

 lations zodiacales que nous employons aujourd'hui, mais distribuées 

 d'une façon particulière. On crut voir dans cette distribution une 

 représentation de l'état du ciel au moment où l'on avait dessiné ces 

 monumens, et l'on pensa qu'il serait possible d'en conclure la date 

 de la construction des édifices qui les contiennent (i). 



guson, qui était berger dans son enfance, et qui, en gardant les troupeaux pendant la nuit , 

 eut de lui-même l'idée de se faire une carte céleste , et la dessina peut-être mieux qu'aucun 

 astronome chaldéen. On raconte quelque chose d'assez semblable de Jamerey Duval. * 



(i) Ainsi à Dendera (l'ancienne Tentyris) , ville au-dessous de Thèbes, dans le portique du 

 grand temple dont l'entrée regarde le nord (*) , on voit au plafond les signes du zodiaque 

 marchant sur deux bandes , dont l'une est le long du côté oriental et l'autre du côté opposé : 

 ellessont embrassées chacune par une figure de femme aussi longue qu'elle, dont les pieds sont 

 vers l'entrée , la tête et les bras vers le fond du portique : par conséquent les pieds sont au nord 

 et les têtes au sud. 



Le lion est en tête de la bande qui est à l'occident ; il se dirige vers le nord ou vers les pieds 

 de la figure de femme , et il a lui-même les pieds vers le mur oriental. La vierge , la balance , 

 le scorpion , le sagittaire et le capricorne le suivent, marchant sur une même ligne. Ce der- 

 nier se trouve vers le fond du portique et près des mains et de la tête de la grande figure de 

 femme. Les signes de la bande orientale commencent à l'extrémité où ceux de l'autre bande 

 finissent, et se dirigent par conséquent vers le fond du portique ou vers les bras de la grande 

 figure. Ils ont les pieds vers le mur latéral de leur côté, et les têtes en sens contraires de celle 

 de la bande opposée. Le verseau marche le premier suivi des poissons, du bélier, du taureau, 

 des gémeaux. Le dernier de la série , qui est le cancer ou plutôt le scarabée , car c'est par cet 

 insecte que le cancer des Grecs est remplacé dans les zodiaques d'Egypte, est jeté de côté 

 sur les jambes de la grande figure. A la place qu'il aurait dû occuper est un globe posé sur le 

 sommet d'une pyramide composée de petits triangles qui représentent des espèces derayons, 

 et devant la base de laquelle est une grande tête de femme avec deux petites cornes. Un se- 

 cond scarabée est placé de côté et en travers sur la première bande, dans l'angle que les pieds 

 de la grande figure forment avec le corps et en avant de l'espace où marche le lion, lequel 



(*) Voyez le grand ouvrage' sur l'Égypte, Antiquités, vol. iv , pl. xx. 



