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que celui de Dendera, conséquence qui évidemment battait en ruine 

 la supposition 5 car aucun homme, nn peu instruit de l'histoire des 

 arts, ne pourra croire que deux édifices aussi ressemblans par l'ar- 

 chitecture aient été autant séparés par le temps. 



Lesentiment de cette impossibilité, uni toujours à la croyance que 

 cette division des zodiaques indique une date , fit recourir à une 

 autre conjecture, à celle que les constructeurs auraient voulu mar- 

 quer celle des années sacrées des Egyptiens où le monument a été 

 élevé. Ces années ne durant que trois cent soixante-cinq jours, si le 

 soleil au commencement de l'une occupait le commencement d'une 

 constellation , il s'en fallait de près de six heures qu'il n'y fût revenu 

 au commencement de l'année suivante, et après cent vingt-un ans 

 il devait ne se trouver qu'au commencement du signe précédent. Il 

 semble assez naturel que les constructeurs d'un temple aient voulu 

 indiquer àpeu près dans quelle période delà grande année,de l'année 

 sothiaque, il avait été élevé, et l'indication du signe par lequel com- 

 mençait alors l'année sacrée en était un assez bon moyen. On com- 

 prendrait ainsi qu'il se serait écoulé de cent vingt à cent cinquante 

 ans entre le temple d'Esné et celui de Dendera. 



Mais, dans cette manière de voir, il restait à déterminer dans la- 

 quelle des grandes années ces constructions auraient eu lieu : ou 

 celle qui a fini en i38 après, ou celle qui a fini en i3 22 avant Jésus- 

 Christ , ou quelque autre. 



Feu Visconti, premier auteur de cette hypothèse, prenant Tannée 

 sacrée dont le commencement répondait au signe du lion, et jugeant, 

 d'après la ressemblance des signes, qu'ils avaient été représentés à 

 une époque où les opinions des Grecs n'étaient pas étrangères à 

 l'Egypte, ne pouvait choisir que la fin de la dernière grande 

 année, ou l'espace écoulé entre l'an 12 et l'an i38 après Jésus- 

 Christ (1); ce qui lui sembla s'accorder avec l'inscription grecque 



soixante-quatorze ou au moins trois mille trois cent sept ans dans la constellation de la 

 -vierge, celle de toutes qui occupe unjîlus grand espace dans le zodiaque, et deux mille six 

 cent dix-sept dans celle du lion. 



(1) Traduction d'Hérodote , par Larcher, t. u , p. 570, 



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