DE LA SURFACE DU GLOBE. 1 33 



ou le thème astrologique du moment cle leur érection, ou celui du 

 prince pour le salut duquel ils avaient été votés, ou tel autre instant 

 semblable relativement auquel la position du soleil aura paru 

 importante à noter. 



Ainsi se sont évanouies pour toujours les conclusions que l'on 

 avait voulu tirer de quelques monumens mal expliqués, contre la 

 nouveauté des continens et des nations, et nous aurions pu nous 

 dispenser d'en traiter avec tant de détail si elles n'étaient pas si ré- 

 centes et n'avaient pas fait assez d'impression pour conserver encore 

 leur influence sur les opinions de quelques personnes. 



Mais il y a des écrivains qui ont prétendu que le zodiaque porte Le zodiaque 

 en lui-même la date de son invention , par la raison que les noms est loin de P or_ 



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et les heures donnes a ses constellations sont un indice de la position , 



° 1 une date cer- 



des colures quand on l'inventa; et cette date, selon plusieurs, est taine et excessî- 

 tellement évidente et tellement reculée , qu'il est assez indifférent vement recu - 

 que les représentations que l'on possède de ce cercle soient plus ou ee ' 

 moins anciennes. 



Ils ne font pas attention que ce genre d'argumens se complique 

 de trois suppositions également incertaines : le pays où l'on admet 

 que le zodiaque a été inventé, le sens que l'on croit avoir été donné 

 aux constellations qui l'occupent, et la position dans laquelle étaient 

 les colures par rapport à chaque constellation, quand ce sens lui a 

 été attribué. Selon qu'on a imaginé d'autres allégories, ou que l'on 

 admet que ces allégories se rapportaient à la constellation dont le 

 soleil occupait les premiers degrés, ou à celle dont il occupait le 

 milieu , ou à celle où il commençait d'entrer, c'est-à-dire dont il 

 occupait les derniers degrés , ou bien enfin à celle qui lui était op- 

 posée et qui se levait le soir; ou selon que l'on place l'invention de 

 ces allégories dans un autre climat, il faut aussi changer la date du 

 zodiaque. Les variations possibles à cet égard peuvent embrasser 

 jusqu'à la moitié delà révolution des fixes, c'est-à-dire treize mille 

 ans, et même davantage. 



Ainsi Pluche, généralisant quelques indications des anciens, a 



