i34 DISCOURS SUR LES RÉVOLUTIONS 



pensé que le bélier annonce le soleil commençant à monter, et 

 l'équinoxe du printemps 5 que le cancer annonce sa rétrogradation 

 au solstice d'été; que la balance, signe d'égalité, marque l'équinoxe 

 d'automne (1); et que le capricorne, animal grimpeur, indique le 

 solstice d'hiver après lequel le soleil nous revient. De cette manière, 

 en plaçant les inventeurs du zodiaque dans un climat tempéré, on 

 aurait des pluies sous le verseau, des naissances d'agneaux et de 

 chevreaux sous les gémeaux, des chaleurs violentes sous le lion, 

 les récoltes sous la vierge, la chasse sous le sagittaire, etc., et les 

 emblèmes seraient assez convenables. En plaçant alors les colures au 

 commencement des constellations, ou du moins l'équinoxe aux pre- 

 mières étoiles du bélier, on n'arriverait en première instance qu'à 

 trois cent quatre-vingt-neuf ans avant Jésus-Christ, époque évidem- 

 ment trop moderne , et qui obligerait de remonter encore d'une 

 période équinoxiale toute entière ou de vingt-six mille ans. Mais si 

 l'on suppose que l'équinoxe passait par le milieu de la constellation, 

 on arrivera à mille ou mille deux cents ans plus haut à peu près, à 

 seize ou dix-sept cents ans avant Jésus-Christ; et c'est là l'époque 

 que plusieurs hommes célèbres ont cru véritablement être celle de 

 l'invention du zodiaque, dont , sur d'autres motifs aussi légers, ils 

 ont fait honneur à Chiron. 



Mais Dupuis qui avait besoin, pour l'origine qu'il prétendait 

 attribuer à tous les cultes, que l'astronomie , et nommément les 

 figures du zodiaque eussent en quelque sorte précédé toutes les 

 autres institutions humaines, a cherché un autre climat pour trouver 

 d'autres explications aux emblèmes, et pour en déduire une 

 autre époque. Si, prenant toujours la balance pour un signe 

 équinoxial, mais la supposant à l'équinoxe du printemps, on 

 veut que le zodiaque ait été inventé en Egypte, on trouvera en 

 effet encore des explications assez plausibles pour le climat de ce 



(1) Varro , de Ling. lat. , lib. vi , signa , quod aliquid significent , ut libra a?quinoctium ; 

 Macrob. , Sat. , lib. i , cap. xxi, Capricornus ab infernis partibus ad superas solem reducens 

 capra? naturam videtur imitari. 



