i36 DISCOURS SUR LES RÉVOLUTIONS 



corne commence au 20 de juin, et vient par conséquent immédia- 

 tement après le solstice d'été, il en conclut qu'à l'origine le capri- 

 corne lai-même était au solstice d'été, et ainsi des autres signes 

 comme l'avait prétendu Dnpuis. 



Mais indépendamment de tout ce qu'il y a de hasardé dans ces 

 étymologies, Raige ne s'aperçut point que c'est par un pur hasard 

 que cinq ans après la bataille d'Actium , en l'année i5 avant Jésus- 

 Christ, à l'établissement de l'année fixe d'Alexandrie, le premier 

 jour de thoth se trouva correspondre au 29 d'août Julien, et y cor- 

 respondit depuis lors. C'est seulement de cette époque que les mois 

 égyptiens commencèrent à des jours fixes de l'année julienne, mais à 

 Alexandrie seulement; et môme Ptolomée n'en continua pas moins 

 d'employer dans son Almageste l'ancienne année égyptienne avec ses 

 mois vagues (1). 



Pourquoi n'aurait-on pas à une époque quelconque donné aux 

 mois les noms des signes ou aux signes les noms des mois, tout aussi 

 arbitrairement que les Indiens ont donné à leurs vingt-sept mois 

 douze noms choisis parmi ceux de leurs maisons lunaires, d'après 

 des motifs qu'il est impossible de deviner aujourd'hui (2)? 



L'absurdité qu'il y aurait eue à conserver pendant quinze mille 

 ans aux constellations des figures et des noms symboliques qui n'au- 

 raient plus offert aucun rapport avec leur position, aurait été bien 

 plus sensible si elle fût allée jusqu'à conserver aux mois ces mêmes 

 noms qui étaient sans cesse dans la bouche du peuple, et dont l'in- 

 convenance se serait fait apercevoir à chaque instant. 



Et que deviendraient en outre tous ces systèmes si les figures et 



de M. Remi Raige sur le zodiaque nominal et primitif des anciens Égyptiens. Voyez aussi la 

 table des mois grecs, romains et alexandrins dans le Ptolomëe de M. Halma , tome ni. 



(1) Voyez les Recherches historiques sur les observations astronomiques des anciens, par 

 M. Ideler, dont M. Halma a inséré la traduction dans le troisième tome de son Ptolomée; et 

 surtout le Mémoire de Fréret sur l'opinion de Lanauze, relative à l'établissement de l'année 

 d'Alexandrie, dans les mémoires de l'Académie des belles-lettres , tome xvi, page 3o8. 



(2) Voyez le Mémoire de sir Will. Jones sur l'antiquité du zodiaque indien, Mém. de 

 Calcutta , tome n. 



