DE LA. SURFACE DU GLOBE. î3 9 



Ce sont ces alternatives qui me paraissent maintenant le problème Idees des , .' e " 

 géologique le plus important à résoudre, ou plutôt à bien définir, à udrieurement 

 bien circonscrire ; car, pour le résoudre en entier, il faudrait découvrir en géologie, 

 la cause de ces événemens, entreprise d'une toute autre difficulté. 



Je le répète , nous voyons assez clairement ce qui se passe à la 

 surface des continens dans leur état actuel; nous avons assez bien saisi 

 la marche uniforme et la succession régulière des terrains primitifs, 

 mais l'étude des terrains secondaires est à peine ébauchée; cette sé- 

 rie merveilleuse de zoophytes et de mollusques marins inconnus, 

 suivis de reptiles et de poissons d'eau douce également inconnus, 

 remplacés à leur tour par d'autres zoophytes et mollusques plus 

 voisins de ceux d'aujourd'hui; ces animaux terrestres, et ces mol- 

 lusques, et autres animaux d'eau douce toujours inconnus qui 

 viennent ensuite occuper les lieux, pour en être encore chassés, mais 

 par des mollusques et d'autres animaux semblables à ceux de nos 

 mers; les rapports de ces êtres variés avec les plantes dont les débris 

 accompagnent les leurs, les relations de ces deux règnes avec les 

 couches minérales qui les recèlent; le plus ou moins d'uniformité 

 des uns et des autres dans les différens bassins : voilà un ordre de 

 phénomènes qui me paraît appeler maintenant impérieusement l'at- 

 tention des philosophes. 



Intéressante par la variété des produits des révolutions partielles 

 ou générales de cette époque , et par l'abondance des espèces di- 

 verses qui figurent alternativement sur la scène, cette étude n'a point 

 l'aridité de celle des terrains primordiaux, et ne jette point, comme 

 elle, presque nécessairement dans les hypothèses. Les faits sont si 

 pressés, si curieux, si évidens, qu'ils suffisent, pour ainsi dire, à l'i- 

 magination la plus ardente ; et les conclusions qu'ils amènent de 

 temps en temps, quelque réserve qu'y mette l'observateur, n'ayant 

 rien de vague , n'ont aussi rien d'arbitraire ; enfin, c'est dans ces évé- 

 nemens plus rapprochés de nous que nous pouvons espérer de trou- 

 ver quelques traces des événemens plus anciens et de leurs causes, 

 si toutefois il est encore permis, après de si nombreuses tentatives, 

 de se flatter d'un tel espoir. 



