i4a DISCOURS SUR LES RÉVOLUTIONS 



Plus profondément des terrains d'eau douce d'une époque plus 

 ancienne , et nommément ces fameuses plâtrières des environs de 

 Paris qui ont donné tant de facilité à orner les édifices de cette 

 grande ville, et où nous avons découvert des genres entiers d'ani- 

 maux terrestres dont on n'avait aperçu aucune trace ailleurs. 



Elles reposent sur ces bancs non moins remarquables de la pierre 

 calcaire dont notre capitale est construite, dans le tissu plus ou 

 moins serré desquels la patience, et la sagacité des savans de France, 

 et de plusieurs ardens collecteurs, ont déjà recueilli plus de huit 

 cents espèces de coquilles toutes de mer, mais la plupart in- 

 connues dans les mers d'aujourd'hui. Ils ne contiennent aussi 

 que des ossemens de poissons , de cétacés et d'autres mammifères 

 marins. 



Sous ce calcaire marin est encore un terrain d'eau douce, formé 

 d'argile, dans lequel s'interposent de grandes couches de lignite ou 

 de ce charbon de terre d'une origine plus récente que la houille. 

 Parmi des coquilles constamment d'eau douce, il s'y voit aussi des 

 os; mais, chose remarquable, des os de reptiles et non pas de mam- 

 mifères. Des crocodiles, des tortues le remplissent, et les genres de 

 mammifères perdus que recèle le gypse ne s'y voient pas. Ils 

 n'existaient pas encore dans la contrée quand ces argiles et ces 

 lignites s'y formaient. 



Ce terrain d'eau douce, le plus ancien que l'on ait reconnu avec 

 certitude dans nos environs, et qui porte tous les terrains que nous 

 venons de dénombrer, est porté et embrassé lui-même de toute 

 part par la craie , formation immense par son épaisseur et par son 

 étendue, qui se montre dans des pays fort éloignés, tels que la Po- 

 méranie, la Pologne; mais qui, dans nos environs, règne avec une 

 sorte de continuité en Berri, en Champagne, en Picardie, dans la 

 Haute-Normandie et dans une partie de l'Angleterre , et forme ainsi 

 un grand cercle ou plutôt un grand bassin dans lequel les terrains 

 dont nous venons de parler sont contenus, mais dont ils recou- 

 vrent aussi les bords dans les endroits où ils étaient moins élevés. 



En effet, ce n'est pas seulement dans notre bassin que ces sortes 



