i48 DISCOURS SUR LES RÉVOLUTIONS 



On en a trouvé les débris de quatre espèces : 



La plus répandue (/. communis) a des dents coniques mousses; 

 sa longueur va quelquefois à plus de vingt pieds. 



La seconde (/. platyodon}, au moins aussi grande, a des dents 

 comprimées, portées sur une racine ronde et renflée. 



La troisième (/. tejiuirostris) a des dents grêles et pointues', et le 

 museau mince et allongé. 



La quatrième (/. interniedius} tient le milieu, pour les dents, 

 entre la précédente et la commune. Ces deux dernières n'atteignent 

 pas à moitié de la taille des deux premières (i). 



Le plèsiosaurus , découvert par M. Gonybeare, devait paraître 

 encore plus monstrueux que l'ichtyosaurus. Il en avait aussi les 

 membres, mais déjà un peu plus allongés et plus flexibles; son 

 épaule, son bassin étaient plus robustes; ses vertèbres prenaient 

 déjà davantage les formes et les articulations de celles des lézards; 

 mais ce qui le distinguait de tous les quadrupèdes ovipares et vivi- 

 pares, c'était un cou grêle aussi long que son corps, composé de 

 trente et quelques vertèbres, nombre supérieur à celui du cou de 

 tous les autres animaux, s'élevant sur le tronc comme pourrait 

 faire un corps de serpent, et se terminant par une très-petite tète 

 dans laquelle s'observent tous les caractères essentiels de celle des 

 lézards. 



Si quelque chose pouvait justifier ces hydres et ces autres mons- 

 tres dont les monumens du moyen âge ont si souvent répété les 

 figures, ce serait incontestablement ce plésiosaurus (2). 



On en connaît déjà cinq espèces, dont la plus répandue (P. doli- 

 chodeirus) arrive à plus de vingt pieds de longueur. 



Une seconde {P. recentior) , trouvée dans des couches plus mo- 

 dernes, a les vertèbres plus plates. 



Une troisième {P. carinatus) montre une arête à la face infé- 

 rieure de ses vertèbres. 



(1) Voyez mes Recherches , tome v , deuxième partie , page 456. 



(2) Ibid., pages et suivantes. 



