i5o DISCOURS SUR LES RÉVOLUTIONS 



l'on ne connaît que par quelques portions de son crâne, qui ne suffi- 

 sent pas pour en donner une idée complète (i). 



Un autre genre de reptiles bien remarquable et dont les dépouilles , 

 déjà existantes lors de la concrétion du lias, abondent surtout dans 

 l'oolithe et dans les sables supérieurs, c'est le megalosaurus , ainsi 

 nommé à juste titre; car, avec les formes des lézards, et particulière- 

 ment des monitors, dont ilaaussi les dents tranchantes et dentelées, 

 il était d'une taille si énorme qu'en lui supposant les proportions des 

 monitors, il devait passer soixante-dix pieds de longueur : c'était un 

 lézard grand comme une baleine (2). M. Bukland l'a découveit en 

 Angleterre ; mais nous en avons aussi en France, et il s'en est trouvé 

 en Allemagne des os, sinon de la même espèce, du moins d'une es- 

 pèce qu'on ne peut rapporter à un autre genre. C'est à M. de Soem- 

 merring qu'on en doit la première description. Il les a découverts 

 dans les couches supérieures à l'oolithe, dans ces schistes calcaires de 

 Franconie, depuis long-temps célèbres par les nombreux fossiles 

 qu'ils fournissaient aux cabinets des curieux, et qui vont le devenir 

 bien davantage par les services que rend aux arts et aux sciences 

 leur emploi dans la lithographie. 



Les crocodiles continuent à se montrer dans ces schistes, et tou- 

 jours des crocodiles à long museau. M. de Sœmmerring en a décrit 

 un (le C. Prisons), dont le squelette entier d'un petit individu est 

 conservé presque comme il pourrait l'être dans nos cabinets (3). 

 C'est un de ceux qui ressemblent le plus au gavial actuel du Gange; 

 néanmoins la partie symphysée de sa mâchoire inférieure est moins 

 longue; ses dents inférieures sont alternativement et régulièrement 

 plus longues et plus courtes; il a dix vertèbres de plus à la queue. 



Mais des animaux beaucoup plus remarquables que recèlent ces 

 mêmes schistes., ce sont les lézards volans que j'ai nommés ptéro- 

 dactyles. 



(1) Nous attendons une plus ample connaissance des Recherches de M. Conybeare. 



(2) Voyez mes Recherches sur les ossemens fossiles, tome v, deuxième partie , page 343. 



(3) Ibid. , page 1 20. 



