i52 DISCOURS SUR LES RÉVOLUTIONS 



tent sont dues à quelque recomposition locale et postérieure à l'é- 

 poque de la formation primitive des bancs. Quoi qu'il en soit, pen- 

 dant long-temps encore on trouve que la classe des reptiles domi- 

 nait exclusivement. 



Les sables ferrugineux placés, en Angleterre, au-dessus de la 

 craie, contiennent en abondance des crocodiles, des tortues, des 

 mégalosaurus, et surtout un reptile qui offrait encore un caractère 

 tout particulier, celui d'user ses dents comme nos mammifères 

 herbivores. 



C'est àM.Mantell,de Lewes en Sussex, que l'on doit la découverte 

 de ce dernier animal, ainsi que des autres grands reptiles de ces sa- 

 bles inférieurs à la craie (1). Il l'a nommée iguanodon. 



Dans la craie même il n'y a que des reptiles ; on y voit des restes 

 de tortues, de crocodiles. Les fameuses carrières de tuffau de la mon- 

 tagne de Saint-Pierre, près de Maëstricht, qui appartiennent à la 

 formation de la craie, ont donné à côté de très-grandes tortues de 

 mer et d'une infinité de coquilles et de zoophytes marins, un genre 

 de lézards non moins gigantesques que le mégalosaurus, qui est de- 

 venu célèbre par les recherches de Camper et par les figures que 

 Faujas a données de ses os, dans son histoire de cette montagne. 



Il était long de vingt-cinq pieds et plus; ses grandes mâchoires 

 étaient armées de dents très-fortes, coniques, un peu arquées et re- 

 levées d'une arête, et il portait aussi quelques-unes de ces dents dans 

 le palais. On comptait plus de cent trente vertèbres dans son épine, 

 convexes en avant , concaves en arrière. Sa queue était haute et 

 plate , et formait une large rame verticale (2). M. Conybeare a pro- 

 posé récemment de l'appeler mosasaurus. 



Les argiles et les lignites qui recouvrent le dessus de la craie ne 

 m'ont encore offert que des crocodiles (3), et j'ai tout lieu de croire 



(1) Voyez mes Recherches sur les ossemens fossiles, tome v, deuxième partie, pages 161 , 

 232 et 35o. 



(2) Jbid. , pag. 3io et suivantes. 



(3) Ibicl. , page i63. 



