DE LA SURFACE DU GLOBE. 161 



Les lacs d'eau douce autour desquels vivaient ces divers ani- 

 maux, et qui recevaient leurs ossemens, nourrissaient, outre les 

 tortues et les crocodiles, quelques poissons et quelques coquil- 

 lages. Tous ceux que l'on a recueillis sont aussi étrangers à notre 

 climat et même aussi inconnus dans les eaux actuelles que lespalceo- 

 theriums et les autres quadrupèdes leurs contemporains (i). 



Les poissons appartiennent même en partie à des genres inconnus. 



Ainsi Tonne peut douter que cette population, que l'on pourrait 

 appeler d'âge moyen, cette première grande production de mammi- 

 fères, n'ait été entièrement détruite; et en effet, partout où l'on 

 en découvre les débris, il y a au-dessus de grands dépôts de for- 

 mation marine, en sorte que la mer a envahi les pays que ces races 

 habitaient, et s'est reposée sur eux pendant un temps assez long. 



Les pays inondés par elle à cette époque étaient-ils considérables 

 en étendue? c'est ce que l'étude de ces anciens bancs formés dans leurs 

 lacs ne permet pas encore de décider. 



J'y rapporte nos plàtrières et celles d'Aix , plusieurs carrières de 

 pierres marneuses et les molasses, du moins celles du midi de la 

 France. Je crois pouvoir y rapporter aussi les portions des molasses 

 de Suisse, et des lignites de Ligurie et d'Alsace, où l'on trouve des 

 quadrupèdes des familles que je viens de faire connaître; mais je 

 ne vois pas qu'aucun de ces animaux se soit encore retrouvé en 

 d'autres pays. Les os fossiles de l'Allemagne, de l'Angleterre et de 

 l'Italie, sont tous ou plus anciens ou plus nouveaux que ceux dont 

 nous venons de parler, et appartiennent ou à ces antiques races de 

 reptiles des terrains jurassiques et des schistes cuivreux, ou aux dé- 

 pôts de la dernière inondation universelle, aux terrains diluviaux. 



11 est donc permis de croire, jusqu'à ce que l'on ait la preuve du 

 contraire, qu'à l'époque où vivaient ces nombreux pachydermes le 

 globe ne leur offrait pour habitations qu'un petit nombre de plaines 

 assez fécondes pour qu'ils s'y multipliassent, et que peut-être ces 

 plaines étaient des régions insulaires, séparées par d'assez grands 



(0 Voyez mes Recherches sur les ossemens fossiles, tome m, page 338. 



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