168 DISCOURS SUR LES RÉVOLUTIONS 



que l'on a souvent retirées de la terre, ne viennent pas de posi- 

 tions assez bien constatées pour qu'on puisse assurer que ces espèces 

 aient été contemporaines des grands pachydermes que nous venons 

 de mentionner. 



Les brèches osseuses des bords de la Méditerranée ont aussi 

 donné deux espèces de lagomys (i), animaux dont le genre n'existe 

 aujourd'hui qu'en Sibérie; deux espèces de lapins (2), des campa- 

 gnols, et des rats de la taille du rat d'eau et de celle de la souris (3). 

 Les cavernes de l'Angleterre en ont donné également (4). 



Les brèches osseuses contiennent jusqu'à des os de musaraignes 

 et de lézards (5). 



Il y a dans certaines couches sableuses de la Toscane des dents 

 d'un porc-épic (6), et dans celles de la Russie des têtes d'une espèce 

 de castor plus grande que les nôtres, que M. Fischer a nommée 

 trogontherium (7). 



Mais c'est surtout dans la classe des édentés que ces races d'ani- 

 maux de l' avant-dernière époque reprennent une taille bien supé- 

 rieure à celle de leurs congénères actuels, et s'élèvent même à une 

 grandeur tout-à-fait gigantesque. 



Le megatherium réunit une partie des caractères génériques des 

 tatous avec une partie de ceux des paresseux, et pour la taille il égale 

 les plus grands rhinocéros. Ses ongles devaient être d'une longueur 

 et d'une force monstrueuses : toute sa charpente est d'une solidité 

 excessive. On n'en a déterré encore que dans les couches sableuses 

 de l'Amérique septentrionale (8). 



Le mégalonyx lui ressemblait beaucoup pour les caractères, 



(1) Voyez mes Recherches sur les ossemens fossiles, tome iv, pages 199 à 204. 



(2) Ibid. , pages 1 74 > 177 et 196; tome v, première partie , page 55, 



(3) Ibid. , tome iv, pages 178, 202 et 206 ; tome v, première partie, page 54- 



(4) Ibid., tome v , première partie, page 55. 



(5) Ibid. , tome îv, pag. 206. 



(6) Ibid. , tome v, deuxième partie , page 517. 



(7) Ibid. , première partie , page 5g. 



(8) Ibid. , page ] 74 ; et deuxième partie, page 519. 



