APPENDICE 



AU 



DISCOURS SUR LES RÉVOLUTIONS 



DE LA SURFACE DU GLOBE. 



DÉTERMINATION DES OISEAUX NOMMES IBIS PAR LES ANCIENS EGYPTIENS, 



Tout le monde a entendu parler de l'ibis, de cet oiseau à qui les 

 anciens Egyptiens rendaient un culte religieux, qu'ils élevaient dans 

 l'enceintede leurs temples, qu'ils laissaient errer librement dans leurs 

 villes, dont le meurtrier., même involontaire, était puni de mort (i), 

 qu'ils embaumaient avec autant de soin que leurs propres parens ; 

 de cet oiseau auquel ils attribuaient une pureté virginale, un atta- 

 chement inviolable à leur pays dont il était l'emblème, attachement 

 tel qu'il se laissait mourir de faim quand on voulait le transporter 

 ailleurs; de cet oiseau qui avait assez d'instinct pour connaître le 

 cours et le décours de la lune, et pour régler en conséquence la 

 quantité de sa nourriture journalière et le développement de ses 

 petits; qui arrêtait aux frontières de l'Egypte les serpens qui auraient 

 porté la destruction dans cette terre sacrée (2), et qui leur inspirait 

 tant de frayeur, qu'ils en redoutaient jusqu'aux plumes (3); de cet 

 oiseau enfin dont les dieux auraient pris la figure s'ils eussent été 

 forcés d'en adopter une mortelle, et dans lequel Mercure s'était 



(1) Hérocl. ,1.2. 



(2) iElian, lib.,2, cap. xxxv et xxwui. 



(3) Ibid. , lib. 1 , cap. xxxviu. 



