SUR L'IBIS. i 77 



d'Egypte de Buffon (i), et le tantalus ibis de Linné, dans sa dou- 

 zième édition. 



C'était encore à ce même oiseau que M. Blumenbach, tout en 

 avouant qu'il est aujourd'hui très-rare, au moins dans la Basse- 

 Egypte, assurait que les Egyptiens avaient rendu les honneurs 

 divins (2); et cependant M. Blumenbach avait eu occasion d'exa- 

 miner des ossemens de véritable ibis dans une momie qu'il ouvrit 

 à Londres (3). 



J'avais partagé l'erreur des hommes célèbres que je viens de 

 nommer jusqu'au moment où je pus examiner par moi-même quel- 

 ques momies d'ibis. 



Ce plaisir me fut procuré, pour la première fois, par feu 

 M. Fourcroy, auquel M. Grobert, colonel d'artillerie , revenant 

 d'Egypte, avait donné deux de ces momies, tirées l'une et l'autre des 

 puits de Saccara. En les développant avec soin, nous aperçûmes que 

 les os de l'oiseau embaumé étaient bien plus petits que ceux du 

 tantalus ibis des naturalistes; qu'ils ne surpassaient pas beaucoup 

 ceux du courlis; que son bec ressemblait à celui de ce dernier, 

 à la longueur près qui est un peu moindre, à proportion delà gros- 

 seur, et point du tout à celui du tantalus; enfin, que son plumage 

 était blanc, avec les pennes des ailes marquées de noir, comme l'ont 

 dit les anciens. 



Nous nous convainquîmes donc que l'oiseau que les anciens 

 Egyptiens embaumaient n'était point du tout le tantalus ibis des 

 naturalistes; qu'il était plus petit, et qu'il fallait le chercher dans le 

 genre des courlis. 



Nous vîmes, après quelques recherches, que les momies d ibis ^ 

 ouvertes avant nous par différens naturalistes, étaient semblables 



(1) Planches enluminées, numéro 38g, Histoire des Oiseaux , tome vin, in-4°. , page i4 , 

 planche i. Cette dernière figure est une copie de celle de Perrault, avec la même faute. 



(2) Handbuch der Naturgeschichte , page ao3 de l'édition de 1799; mais dans l'édition de 

 1807 il a rendu le nom d'ibis à l'oiseau auquel il appartient. 



(3) Transactions philosophiques pour 1794- 



