178 SUR L'IBIS. 



aux nôtres. Buffon dit expressément qu'il en a examiné plu- 

 sieurs; que les oiseaux qu'elles contenaient avaientlebec et la taille 

 des courlis; et cependant il a suivi aveuglément Perrault, en prenant 

 le tantalus d'Afrique pour l'ibis. 



Une de ces momies, ouvertes par Buffon, existe encore au Mu- 

 séum; elle est semblable à celles que nous avons vues. 



Le docteur Shaw, dans le supplément de son Voyage (édition 

 anglaise in-folio, Oxford, 17^6, planche v et pages 64 à 66), décrit 

 et figure avec soin les os d'une pareille momie. Le bec, dit-il, était 

 long de six pouces anglais , semblable à celui du courlis, etc. En un 

 mot, sa description s'accorde entièrement avec la nôtre. 



Caylus (Recueil d'Antiquités, tome vi, planche xi, figure 1) re- 

 présente une momie d'ibis dont la hauteur, avec ses bandelettes , 

 n'est que d'un pied sept pouces quatre lignes, quoiqu'il dise expres- 

 sément que l'oiseau y était posé sur ses pieds, la tête droite, et qu'il 

 n'a eu dans son embaumement aucune partie repliée. 



Hasselquist, qui a pris pour l'ibis un petit héron blanc et noir, 

 donne comme sa principale raison, que la taille de cet oiseau, qui 

 est celle d'une corneille, correspond très-bien à la grandeur des 

 momies d'ibis (1). Comment donc Linné put-il donner le nom d'ibis 

 à un oiseau grand comme une cigogne ? Comment surtout put-il 

 regarder cet oiseau comme le même que X ardea ibis d'Hasselquist, 

 qui, outre sa petitesse, avait le bec droit? Et comment cette der- 

 nière erreur de synonymie a-t-elle pu se conserver jusqu'à ce jour 

 dans le Systema naturœ? 



Peu de temps après cet examen fait chez M. Fourcroy, M. Olivier 

 eut la complaisance de nous faire voir des os qu'il avait retirés de 

 deux momies d'ibis 3 et d'en ouvrir avec nous deux autres; les os s'y 

 trouvèrent semblables à ceux des momies du colonel Grobert; une 

 des quatre seulement était plus petite, mais il était facile de juger 

 par les épiphyses qu'elle provenait d'un jeune individu. 



(1) Hasselquist iter Palestinum, page 249. Magnitude, gallinse, seu cornicis ; et page a5o , 

 vasa quœ in sepulcris inveniuntur, cum avibus conditis, hujus sunt magnitudinis. 



