SUR L'IBIS. i 79 



La seule figure de bec d'ibis embaumé qui ne s'accordait pas en- 

 tièrement avec les objets que nous avions sous les yeux, était celle 

 d'Edwards (planche cv); elle est d'un neuvième plus grande, et ce- 

 pendant nous ne doutons pas de sa fidélité; car M. Olivier nous 

 montra aussi un bec d'un huitième ou d'un neuvième plus long que 

 lesautres, comme 180 à i65, également retiré d'une momie. (Voyez 

 planche vi, figure 2.) Ce bec montre seulement qu'il y avait parmi 

 les ibis des individus plus grands que les autres, mais il ne prouve 

 rien en faveur du tantalus; car il n'a point du tout la forme du bec 

 de celui-ci; il ressemble entièrement au bec d'un courlis; et d'ailleurs 

 le bec du tantalus surpasse d'un tiers celui de nos plus grands ibis 

 embaumés, et de deux cinquièmes celui des plus petits. 



Nous nous sommes assurés de plus qu'il y a des variations sembla- 

 bles pour la grandeur du bec dans nos courlis d'Europe, selon l'âge 

 et le sexe : elles sont encore plus fortes dans le courlis vert d'Italie 

 et dans nos barges, et il paraît que c'est une propriété commune à la 

 plupart des espèces de la famille des bécasses. 



Enfin nos naturalistes revinrent de l'expédition d'Egypte avec une 

 riche moisson d'objets tant anciens que récens. Mon savant ami , 

 M. GeofFroy-Saint-Hilaire, s'était en particulier occupé avec le plus 

 grand soin de recueillir les momies de toutes les espèces, et en avait 

 rapporté un grand nombre de celles d'ibis, tant de Saccara que de 

 Thèbes. 



Les premières étaient dans le même état que celles qu'avait rap- 

 portées M. Grobert, c'est-à-dire que leurs os avaient éprouvé une 

 sorte de demi-combustion , et étaient sans consistance ; ils se brisaient 

 au moindre contact, et il était très-difficile d'en obtenir d'entiers, 

 encore plus de les rattacher pour en faire un squelette. 



Les os de celles de Thèbes étaient beaucoup mieux conservés, soit 

 à cause de la plus grande chaleur du climat, soit à cause des soins plus 

 efficaces employés à leur préparation ; et M. Geoffroy en ayant sacrifié 

 quelques-unes, M. Rousseau, mon aide, parvint, à force de patience, 

 d'adresse, et de procédés ingénieux et délicats, à en refaire un sque- 

 lette entier^ en dépouillant tous les os, et en les rattachant avec du 



