SUR L'IBIS. 181 



On voit par cette table que l'animal de Thèbes était plus grand 

 que notre courlis 5 que l'un des ibis de Saccara tenait le milieu entre 

 celui de Thèbes et notre courlis, et que l'autre était plus petit que 

 ce dernier. On y voit aussi que les différentes parties du corps de 

 l'ibis n'observent point entre elles les mêmes proportions que celles 

 du courlis. Le bec du premier, par exemple, est notablement plus 

 court, quoique toutes les autres parties soient plus longues, etc. 



Cependant ces différences de proportions ne vont point au-delà 

 de ce qui peut distinguer des espèces du même genre : les formes et 

 les caractères, que l'on peut considérer comme génériques, sont 

 absolument les mêmes. 



Il fallait donc chercher le véritable ibis, non plus parmi ces tan- 

 talus à haute taille et à bec tranchant , mais parmi les courlis ; et notez 

 que par le nom de courlis nous entendons, non pas ce genre artifi- 

 ciel formé par Latham et Gmelin , de tous les échâssiers à bec courbé 

 en en bas et à tête nue, que leur bec soit arrondi ou tranchant, mais 

 bien un genre naturel, que nous appellerons numenius , et qui com- 

 prendra tous les échâssiers à becs courbés en en bas, mousses et ar- 

 rondis, que leur tête soit nue ou revêtue de plumes. C'est le genre 

 courlis tel que l'a conçu Buffon (1). 



Un coup d'œil sur la collection des oiseaux du cabinet du Roi 

 nous fit reconnaître une espèce qui n'était encore ni nommée ni 

 décrite dans les auteurs systématiques, excepté peut-être M. Latham, 

 et qui, examinée avec soin, se trouva satisfaire à tout ce que les an- 

 ciens, les monumens et les momies nous indiquent comme carac- 

 tères de l'ibis. 



Nous en donnons ici la figure, planche v; c'est un oiseau un peu 

 plus grand que le courlis; son bec est arqué comme celui du courlis, 

 mais un peu plus court et sensiblement plus gros à proportion, un 

 peu comprimé à sa base, et marqué de chaque côté d'un sillon qui, 

 partant de la narine, règne jusqu'à l'extrémité, tandis que dans le 



(1) Nous avons établi définitivement ce genre clans notre Règne animal , tome 1 , pag e 

 483 , et il paraît avoir été adopté par les naturalistes. 



