188 SUR L'IBIS. 



sait évidemment tons les témoignages*, aussi personne n'a-t-il été de 

 son avis en ce point, excepté les apothicaires qui ont pris la cigogne 

 pour emblème, parce qu'ils l'ont confondue avec l'ibis auquel on 

 attribue l'invention des clystères (i). 



Prosper Alpin, qui rappelle que cette invention est due à l'Ibis, 

 ne donne aucune description de cet oiseau dans sa médecine des 

 Egyptiens (2). Dans son histoire naturelle d'Egypte, il n'en parle que 

 d'après Hérodote, aux termes duquel il ajoute seulement, sans doute 

 d'après un passage de Strabon que je rapporterai plus bas, que cet 

 oiseau ressemble à la cigogne par la taille et par la figure. Il dit 

 avoir appris qu'il s'en trouvait en abondance de blancs et de noirs 

 sur les bords du Nil; mais il est clair, par ses expressions mêmes, 

 qu'il ne croyait pas en avoir vu (3). 



Shaw dit de l'ibis (4) qu'il est aujourd'hui excessivement rare, et 

 qu'il n'en a jamais vu. Son emseesy ou oiseau de bœuf, que Gmelin 

 rapporte très-mal à propos au tantalus ibis, a la grandeur du courlis, 

 le corps blanc, le bec et les pieds rouges. Il se tient dans les prairies 

 auprès du bétail : sa chair n'est pas de bon goût, et se corrompt 

 d'abord (5). 11 est facile de voir que ce n'est pas là le tantalus, et 

 encore moins l'ibis des anciens. 



Hasselquist n'a connu ni l'ibis blanc, ni l'ibis noir; son ardea 

 ibis est un petit héron qui a le bec droit. Linné avait très-bien fait 

 de le placer, dans sa dixième édition, parmi les hérons; mais il a eu 

 tort, comme je l'ai dit, de le transporter depuis comme synonyme 

 au genre tantalus. 



De Maillet (Description de l'Egypte, partie 11, page 23 ) conjec- 

 ture que l'ibis pourrait être l'oiseau particulier à l'Egypte, et qu'on 

 y nomme c/iapon de Pharaon, et à Alep saphan-bacha. Il dévore 



(1) JElian. , lib. n , cap. xxxv ; Plut., de solert. an. ; Cic, de nat. deor, lib. n ; Phile de 

 anini. prop. , 16 , etc. 



(2) De Med. jEgypt. , lib. i, fol. i, vers. Édition de Paris, 1646. 



(3) Rcr. jEgypt. , lib. iv, cap. t. 1 , p. 199 de l'édition de Leycle , 1735. 



(4) Voyez la traduction française, toine n, page 167. 



(5) Voyez Shaw , traduct. franc. , tome 1 , page 33o. 



