$offa. — ©djleitfjf a^en: Verbreitung. 545 



Raubtiere unberoegUc^ ftehen, um fiebern, fo ba£ fief; Rollen entfalteten mugte, feiner^ 

 f eit^ an fie heranzufliegen, um gtt Schuffe zu fommen. 



$on her lächerlichen gurcljt ber Sflabagaffen vor ber goffa ergäbt unfer Gewährsmann 

 eine ergöglidje ©efdjichte. gubfe, ber eingeborene Säger Rollens, begegnete einer goffa, 

 welche bei feinem @rf feinen il)re Überrafchung faucfjenb zu erf'ennen gibt. SXnftatt bem ge= 

 tjafeten geinbe entgegenzurücken, wirft ber mutlofe Schübe, am ganzen Seibe zitternb, fein 

 ©ewehr weg, erflettert einen 23aum unb verweilt in bem fixeren ©ezweige, bis bie $rett= 

 fage im nächften ©ebüfehe verfchwunben ift. 



£)aS gleifd) ber goffa wirb von ben ©ingeborenen gegeffen unb wegen feiner Scljmacf= 

 haftigfeit gefd)äj$t. 



£)ie TOtglieber ber gamilte ber ©djteicfjfafeen (Vivemdae), zu welcher bie goffa 

 unS führt, unterf Reiben fiel) von ben $a£en buref) ihren langgeftreeften, bünnen, runben 

 Seib, welcher auf niebrigen deinen xiifyt, bnxä) ben langen, bünnen &aB unb verlängerten 

 $opf fowte burdj ben faft ausnahmslos langen, meift Ijängenben Schwang, ©ie Singen 

 finb gewöhnlich ftein, bie Dfjren balb größer, balb fleiner, bie güge vier= ober fünfzehig unb 

 bie Prallen bei vielen gurüefgiehbar. hieben bem Alfter befinben fiel) gwei ober mehrere £)rü= 

 feit, welche befonbere, aber feiten wohlriechenbe gtüfftgfeiten abfonbern unb biefe zuweiten 

 in einer eigentümlichen 2)rüfentafcf)e aufspeichern. 



3m allgemeinen ähneln bie Schletchf'agen unferen Harbern, ftatt welcher fte bie füb- 

 liehen £änber ber Sllten 2£elt bewohnen. AnberfeitS erinnern viele von ihnen an bie £a{jen, 

 ja an bie SBären, unb man barf wohl fagen, ba§ fie ber 2luSgangSgruppe ber Raubtiere 

 naheftehen. $on ben Harbern unterfcheibet fie t)aitptfädt)£id^ baS (Bebig, welkes fcfjärfer 

 unb fpi^adiger ift unb gwei wahre 23acfenzähne in jeber Eiefer£)älfte enthält. £>ie einen 

 wie bie anberen befijsen ein echtes ^aubtiergebijs mit großen, f erlaufen, fdjneibigen (Mzäh= 

 nen, fleinen Sdnteibezähnen unb zaefigen, fpi^en £ücf= unb SBacfenzäljnen. SBei ben Schleid^ 

 fallen jäf)lt man 36 oöer 40 gähne m<0 ä^ar ooen unb unten 6 Sdmeibezähne unb 1 @cf= 

 Zalm, 3 ober 4 £ücf= unb 2 SBacfen^ähne. ®er Sd)äbet ift geftreeft, bie 23rauenfortfäj$e beS 

 Stirnbeins finb ftaff entwicfelt, bie Qochbogen wenig abftehenb. 



3>te Schteichfa^en fehlen gänglich in SCuftralien unb bewohnen, mit 2luSnaf)me einer 

 einigen amerifanifchen Art, bereu Stellung innerhalb ber gamilie noch zweifelhaft ift, ben 

 ©üben ber Alten Sßelr, alfo vorzugSweife Afrifa unb Sübaften. Qu Europa finbeit fich 

 brei Birten ber gamilie unb §war auSfchlieglicf) in ben Räubern beS 9TuttetmeereS, bie eine 

 nur in Spanien. £>ie Schtetchfafeen erf Lienen bereits in ber Vorzeit auf ber (Srboberfläche. 

 3n ber gegenwärtigen Schöpfung zeichnen fie fich ftri e bk Harber burcr) großen gormen= 

 reichtum aus unb gwar auf weit befcfjränfterem ©ebiete als biefe. Qhre Aufenthaltsorte 

 finb fo verfdjieben wie fte felbft. Sftandje wohnen in unfruchtbaren, holjen, troefenen ©e= 

 genben, in SBüften, (BUvvm, auf ©ebirgen ober in ben lichten Sßalbbeftänben regenarmer 

 Gebiete AfrifaS unb §ochafienS, anbere bevorzugen bie fruchtbarften 9tieberungen, zumal 

 bie Ufer von glüffen ober ^otjrbidichte, vor allen übrigen Drten; biefe nähern fid) ben 

 menfd)tichen Anfiebetungen, jene ziehen fich fcfjeu in baS SDunM ber bichteften SBälber zurücf ; 

 bie einen führen ein 23aumleben, bie anberen hatten fiel; blo§ auf ber @rbe auf. gets= 

 fpalten unb Klüfte, ^oJjIe Zäunte unb ©rbtöcher, welche fie fid) felbft graben ober in 2Seft($ 

 nehmen, biegte ©ebüfehe 2C. bilben ihre 33ehaufung unb 9tul)eorte währenb berjenigen ^ageS= 

 geit, welche fie ber ©rljolung wibmen. 



S)ie meiften Schteichfa^en finb 91act)ttiere, viele aber richtige ^agtiere, welche fid), mit 

 $CuSfd)luj3 ber SJcittagSgeit, folange bie Sonne am §immet fteljt, jagenb umhertreiben, nadh 



SBretym, Sierleben. 3. Qlnflage. I. 35 



