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gtf Rotier: Verbreitung. SieJEjltngSpIäfce. ^Bewegung. 671 



Unfer gif Rottet bewohnt gan§ Europa unb außerbem ben größten Seit von 91orb= 

 unb Sftittelafien, fein Verbreitungsgebiet nach Often §in bis gur SDUmbung beS 2tmur, 

 nach Süboften hm minbeftenS bis in bie norbweftlichen Seile beS Himalaja auSbehnenb. 

 Vlanforb ift fogar im Sweifel, °& 5 U feinem Söohngebiete ni<$t auch Qnbien überhaupt §u 

 rechnen fei, ba eine ber bort vorkommenben Birten (Lutra nair, indica) im allgemei= 

 nett gwar von etwas geringerer ©röße als unfer Sier ift, aber nicht Merkmale aufroeift, 

 bie beftänbig genug mären, um beim Vergleichen vieler (Stücke eine Trennung gerechtfertigt 

 erfreuten gu laffen. Qu ben ^Marlänbem fc^eint unfer gifchotter nicht weit nach Horben 

 vorzubringen, obwohl er einzeln noch in Sapptanb lebt; in Sibirien get)t er nur bis gegen 

 ben Polarkreis Innauf. 3n Qnbien, ®f)ina unb $ayan wirb er burd) na£je t)ermanbte Birten 

 vertreten, in Afrika unb Amerika burcl) folcjje, meiere man befonberen Untergattungen gu= 

 gewählt hat. Qn 9Jiittet= unb Sübeuropa r)auft er in jebem nahrungverfprechenben ©ewäffer, 

 auc^ in glüffen unb Bächen ber bewof)nteften Seile ftarf bevölkerter (Staaten, in ÜDiittelafxen 

 fef)lt er an geeigneten Orten ebenfowenig. £)er ermähnte inbifche Otter gef)t, laut Blan= 

 forb, fogar in baS Brack= unb ©eewaffer, lebt in glußmünbungen, bie unter ber £>err= 

 fdjaft ber ©e^etten fielen, in ^rieljten, unb befugt gelegentlich baS 9tteer. 



£)er gifchotter liebt vor allem glüffe, bereu Ufer auf große (Strecken t;in mit Söalb be- 

 best finb. §ier wohnt er in unterirbifchen ©ängen, meiere ganz nach feinem ©efefnnacke 

 unb im Einklänge mit feinen (Sitten angelegt werben. £>ie 9Jcünbung befinbet fich ftets 

 unter ber Oberfläche beS SBafferS, gewöhnlich in einer Siefe oon J /2 m. Von hier aus fteigt 

 ein etwa 2 m langer ©ang fchief nach aufwärts unb führt §u bem geräumigen Reffet, wel- 

 cher regelmäßig mit ©ras auSgepolftert unb ftets trocken gehalten toirb. ©in zweiter fchmaler 

 ©ang läuft vom Steffel aus nach ber Oberfläche beS UferS unb vermittelt ben £uftwechfet. 

 ©emöhntich benu|t ber gifchotter bie vom Gaffer auSgefchwemmten ßöcher unb Höhlungen 

 im Ufer, welche er einfach °urch 2Büt)len unb 3 er ^ e ^6^^ ber SSurzetn verlängert unb er= 

 wettert; in feltenen gällen begießt er auch verlaffene gud)S= ober Dachsbaue, wenn folcfje 

 nicht weit vom Söaffer liegen. Unter allen Umftänben befi^t er mehrere Wohnungen, es fei 

 benn, baß ein ©ewäffer außerorbentlicf) reich an giften ift, er alfo nicht genötigt wirb, 

 größere Streif ereien auszuführen. .Bei ^ot)em SBaffer, welches feinen Bau überfchwemmt, 

 flüchtet er fich au f na|eftehenbe Bäume ober in hohle Stämme unb oerbringt hier bie Seit 

 ber Smutje unb ©rljolung nach feinen Qagb^ügen im SBaffer. 



©o viel ärger ein gifchotter feiner großen Schäblichkeit wegen Beft^ern von gifchereien 

 unb leibenfehaftlichen Anglern oerurfacht, fo anzieljenb wirb er für ben gorfcher. (Sein £e= 

 ben ift fo eigentümlicher 2lrt, baß es eine eigene Beobachtung verlangt unb beSljalb jeben 

 an ber fäjäbttchen SSirkfamkett beS SiereS unbeteiligten 9caturfreunb feffeln muß. 2ln bem 

 gifchotter ift alles merfwürbig, fein Seben unb treiben im SBaffer, feine Bewegungen, fein 

 9caljrungSerwerb unb feine geifttgen gälngkeiten. @r gehört unbebingt zu ben angiehenbften 

 Sieren unfereS Erbteiles. £)aß er ein echtes SBaffertter ift, fte^t man balb, auch wenn man 

 ihn auf bem £anbe beobachtet, ©ein ©ang ift ber kurzen Beine wegen fchtangenartig frie= 

 chenb, aber keineswegs langfam. 2luf Schnee ober @iS rutfcfjt er oft ziemlich weit baljin, 

 wobei ihm baS glatte gell gut zu ftatten kommt unb fetbft ber kräftige Schwanz zuweiten 

 igitfe gewähren muß. 2)abei wirb ber breite £opf gefenft getragen, ber Etüden nur wenig 

 gekrümmt, unb fo gleitet unb Imfcht er in wirklich fonberbarer SBeife feines SBegeS fort. 

 S)och barf man nicht glauben, baß er ungefchickt wäre; benn bie ©efchmeibigkeit feines £eibeS 

 geigt fich au $ a ^f bwx Sanbe. ©r kann ben Körper mit unglaublicher Leichtigkeit brehen 

 unb wenben, wie er will, unb ift im ftanbe, oljne Vefchwerbe fich aufzurichten, minutenlang 

 in Diefer (Stellung gu verweiten unb, ohne aus bem (Gleichgewichte §u kommen, fich vw- uttb 

 rückwärts §u wenben, §u brehen ober auf= unb niebergubeugen. 9htr im höchften Notfälle 



