2JZeerfa£en: SBcmbe in 3lot. SSerteibigung. ßljarafter. 



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(Belangen. 3$ ^abe gu erwähnen vergeffen, baß «ufere Stffen SBogelnefter jebergett unbatnts 

 hergig aulne^tnett ttnb nicht bloß bie ©ier, fonbern auch bie jungen $Ögel letbenfchaftlich 

 gern freffen. Söenn fie aber ba3 S^eft eines §öf)Ienbrüter3 auSplünbern wollen, 'verfahren 

 fie ftet-3 mit ber größten Sorgfalt, eben au3 biefer gfurdjt vor ben (Seetangen, welche oft 

 in folgen Heftern ihrer $iüf)t pflegen. SMjr als einmal fyabe id) gefehen, baß, wenn fie 

 eine 23aumhöf)lnng entbedt Ratten, fie ftetS forgfältig unterfud)ten, ob nicht etwa eine 

 Solange barin märe. guerft mürbe l)ineingef $aut, foraeit bieS möglich mar, hierauf nafj= 

 men fie ba£ Ofjr gur gilfe, unb menn auch biefeS ihnen nichts Ungewöhnliches mitteilte, 

 ftreeften fie gögernb ben einen 2lrm in bie <Qöhte. Niemals taufte ein Iffe mit einem ein* 

 gigen kühnen (Griffe in bie £iefe, fonbern ftetS in Slbfäjjen, immer ein Stüdchen tiefer, 

 unb immer §or$te unb flaute er bagwifchen wieber in baS £od) hinein, ob fiel) barin baS 

 gefürd)tete Kriechtier verrate. 



SDie gortpflangungSgeit ber frei tebenben Sfteerk a|en fcheint an feine beftimmte 3ahreS= 

 gett gebunben gu fein. 9Jcan ftefjt bei jeber <gerbe Säuglinge, Kinber unb <galberwad)fene, 

 ber mütterlichen Sucht nicht mehr 23ebürftige. $n ben Gärten unb £ierfd>aububen Europas 

 pflanzen fid) bie meiften Slrten bei guter pflege ebenfalls fort, menn auch feltener als Wla- 

 taUn unb ^aviane. 



2Bäf)renb meinet langjährigen Stuf entfj alt eS in Afrika l;abe id) ftetS niete 2Xffert, unb 

 barunter auch regelmäßig -üJleerka^en, in ber Gefangenfdjaft gehalten unb beridjte nach eige= 

 ner Erfahrung über baS geiftige SBefen ber £iere, weldjes man faft nur an Gefangenen 

 beobachten kann. Qdj barf verfichern, baß jebeS öiefer merkwürbigen £iere fein eigenes 

 SBefen Ijatte unb mir beftänbig Gelegenheit gu ebenfo angiefjenben als unterhaltenben 23e= 

 obachtungen gab. 2)er eine Slffe mar gänkifdj unb biffig, ber anbere friebfertig unb galjm, 

 ber britte mürrifd), ber vierte immer Ijeiter, biefer ruhig unb einfach, jener pfiffig, fdjtau unb 

 ununterbrochen auf bumme, boshafte Streiche bebaut; alle aber kamen barin überein, baß 

 fie größeren Bieren gern einen Schabernad antraten, kleinere bagegen befcf)ü|ten, Regten 

 unb pflegten. Sich felbft mußten fie jebe Sage erträglich gu machen. SDabei lieferten fie 

 täglich SBeweife eines f djarfen SBerftanbeS, wahrhaft beredmenber Schlauheit unb mirftich 

 vernünftiger Überlegung, zugleich aber auch ber größten Gemütlichkeit unb gärtlichften Siebe 

 unb Aufopferung anbeten Bieren gegenüber, unb ich habe megen aller biefer (Sigenfchaf ten 

 einzelne herglich liebgewonnen. 



HlS id) auf bem stauen gluffe reifte, brachten mir bie ©Inwohner eines UferborfeS 

 einmal fünf frifdjgefangene 9fteerkagen gum Verkaufe. &er ^ßretS mar fehr niebrig; benn 

 man verlangte bloß 1 Wlaxt unfereS Gelbes für eine jebe. Qch kaufte fie in ber <goff= 

 nung, eine luftige ^eifegefellfchaft an ihnen gu bekommen, unb banb fie ber 9ieif)e nach am 

 SdjiffSborb feft. 9Mne Hoffnung festen jeboch nicht in Erfüllung gehen gu f ollen; benn 

 bie £iere faßen traurig unb ftumm nebeneinanber, bebedten fich baS ©eficht mit beiben 

 Rauben wie tief betrübte 9ftenfchenfinber, fraßen nicht unb ließen von 3eit gn Seit traurige 

 ©urgeltöne vernehmen, metche offenbar Etagen über ba3 ihnen gemorbene ©efchid amc= 

 brüden follten. ift auch möglich, baß fie fich ^^ er geeigneten bittet berieten, au£ 

 ber ©efangenfehaft mieber to^gufommen; tvenigften<3 fchien mir ein Vorfall, welcher fich in 

 ber flacht begab, ©rgebni^ iljrer ©urgelei gu fein. 2lm anberen borgen nämlich faß bloß 

 noch eingiger Slffe an feinem ^pta^e, bie übrigen maren entflohen, ^ein eingiger ber 

 ©tride, mit benen ich fie gefeffelt hatte, mar gerbiffen ober gerriffen; bie fchlauen ^iere 

 hatten vielmehr bie knoten gegenfeitig forgfältig gelöft, an ihren Gefährten aber, melier 

 etraa3 meiter von ihnen jaß, nicht gebaut unb fo it;n in ber Gefangenfchaft fi^en taffen. 



tiefer übriggebliebene mar ein München unb erhielt ben Tanten £ofo. @r trug 

 fein Gefchid mit äBürbe unb gaffung. £>ie erfte Unterfud)ung hatte ihn belehrt, baß feine 



