§ermerftn: $ar6emt)ed)feL £eben§roei[e. Äul>nf>ett. 



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£)aS Hermelin hat eine fef)r auSgebehnte Verbreitung im Horben ber Uten Sßelt. 91orb= 

 wärtS von ben ^3nrenäen unb bem Halfan finbet eS fid) in gang ©uropa, unb außerbem 

 fommt eS in !ftorb= unb TOttelaften bis §ur Dftfüfte Sibiriens vor. Qn Uteinaften, Werften 

 unb 2lfghamftan I;at man eS ebenfalls angetroffen, ja felbft im Himalaja wiE man eS beob= 

 achtet haben, jebenfaES f)at §enberfon eins in £afc£)mir gefchoffen. gn allen Säubern, 

 in benen eS vorkommt, ift es auch nicht feiten, in ®eutfcf)lanb fogar eins ber hctuftgften 

 Raubtiere. 



2Bie bem Sßiefet, ift aud; bem <germelin jebe ©egenb, ja faft jeber Drt jum Stufend 

 halte recht, unb eS verfteljt fid) überall fo be^aglid^ als möglich einzurichten, ©rblödjer, 

 Maulwurf = unb §amfterröl;ren, gelsflüfte, 9)?auerlöd)er, Di^en, (Steinhaufen, Bäume, un= 

 bewohnte ©ebäube unb fyunbert anbete ähnliche Schlupforte hieten ihm Dbbach unb Ber= 

 fiedfe wäfjrenb beS STageS, melden eS größtenteils in feinem einmal gewählten Baue ver= 

 fchläft, obwohl eS gar nicht feiten auch angefidjtS ber (Sonne im greien luftwanbelt unb 

 fich breift ben Bliden beS Wiensen ausfegt. Seine eigentlidje Qagb^eit beginnt jebod) erft 

 mit ber ^Dämmerung. (Schon gegen Slbenb wirb es lebenbig unb rege. SBenn man um 

 biefe Seit an paffenben Drten vorübergeht, brauet man nicht lange §u fudfjen, um baS flugs 

 äugige, fcharffinnige SBefen gu entbeden. ginbet man in ber SJä^e einen geeigneten $lafe, 

 um fich in verfteden, fo rann man fein treiben leicfjt beobachten. Ungebutbig unb neu= 

 gierig, wie eS ift, vieEeicht auch hungrig unb fefjnfüdjtig nach Beute, fommt eS fyexvox, §u= 

 nächft bloß um bie unmittelbarfte 9Ml)e feines Schlupfwinkels §u unterfuchen. Sllle Bel)enbig= 

 feit, ©ewanbtfjeü unb gierlichfeit feiner Bewegungen offenbaren fich jefct. Balb wtnbet es 

 fich wie ein 2lal §wifdjen ben ^tänen unb ben Schößtingen beS Unterholzes Ijinburch; balb 

 fi|| es einen 2lugenblicf bewegungslos ba, ben fcfjlanfen Seib in ber 9ftitte hoch aufgebogen, 

 t)iel höher noch, als es bie ^a|e fann, wenn fie ben nach t§r benannten Budel macht; 

 balb bleibt es einen 2tugenbticf vor einem Sttaufetoche, einer Maulwurf Shöhle, einer Difee 

 flehen unb fchnuppert ba hinein. 2tud) wenn es auf einer unb berfelben Stelle verharrt, ift 

 eS nicht einen Slugenblicf ruhig; benn bie Slugen unb Ohren, ja felbft bie Üftafe, finb in be= 

 ftänbiger Bewegung, unb ber Keine £opf menbet fich blijsfdmeE nach allen Dichtungen. Man 

 barf wohl behaupten, baß eS in allen SeibeSübungen 3tteifter ift. @S läuft unb fpringt 

 mit ber größten ©eroanbtheit, flettert vortrefflich unb fchwimmt unter Umftänben rafch unb 

 ficher über breite ©emäffer. 



Wlit feiner SeibeSgewanbtheit fielen bie geiftigen @igenfdfjaften beS Hermelins t)ollftän= 

 big im @inf lange. @S befi^t benfelben Wlut mie fein fleiner Vetter unb eine nicht §u bän= 

 bigenbe SRorbluft, nerbunben mit bem SBlutburfte feiner ©attung. Sludj baS Hermelin fennt 

 feinen geinb, welcher ihm wirf lieh gittert einflößen fönnte; benn felbft auf ben 9ftenfcf)en 

 geht eS unter Umftänben toEbreift loS. Tlan foEte nicht glauben, baß eS bem ermachfenen 

 9Jtanne ein toenigftenS läftiger ©egner fein fönnte: unb boch ift bem fo. „©in Sftann", fo 

 erzählt Sßoob, „melier in ber üftähe von ßricflabe fpajieren ging, bemerfte gtoei Hermeline, 

 melche ruhig auf feinem $Pfabe faßen. SIuS Übermut ergriff er einen Stein unb warf nach 

 ben Bieren unb §war fo gefchieft, baß er eins von ihnen traf unb es burch ben fräftigen 

 2Burf über unb über fchleuberte. Qu bemfelben Slugenblide fließ baS anbere einen eigen- 

 tümlichen,- fcharfen Schrei aus unb f prang fofort gegen ben Singreifer feines ©efäljrten, 

 fletterte mit einer überrafcfjenben SchneEigfeit an feinen Beinen empor unb oerfuchte fich 

 in feinem ^atfe eingubeißen. 2)aS ^riegSgefchrei war von einer ziemlichen 2lnjahl anberer 

 Hermeline, welche fich in ber 3^ät)e verborgen gehalten fjatten, erwibert worben, unb biefe 

 famen jefet ebenfaES tyxvtx, um bem mutigen Vorfämpfer betguftetjen. ®ec 3Jiann raffte 

 §war fchleunigft Steine auf, in ber Hoffnung, jene gu vertreiben, mußte fie aber balb genug 

 faEen taffen, um feine §änbe §um Schule feines Badens frei §u befommen. @r §atte 



