fSfifdjotter: SSeröreitung. Stebling§plä|e. ^Bewegung. 



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Unfer gifdjotter bewohnt gang Europa unb außerbem ben größten £eil oon 9?orb= 

 unb TOttelafien , fein Verbreitungsgebiet nach Dften tyüt bis gur TOnbung beS Slmur, 

 nach Süboften §in minbeftenS bis in bie norbweftlichen £eite beS <gimalaja auSbefmenb. 

 Vlanforb ift fogar im 3 weif et, ob gu feinem Sßofjngebiete nicht aud) Snbien überhaupt gu 

 rechnen fei, ba eine ber bort oorfommenben Sitten (Lutra nair, indica) im allgemein 

 nen gwar von etwas geringerer Größe als unfer £ier ift, aber ntdjt Merkmale auf weift, 

 bie beftänbig genug wären, um beim Vergleichen oieler Stücke eine Trennung gerechtfertigt 

 erfdjeinen gu taffen. Qn ben ^olarlänbern fct)eint unfer gifchotter ntdjt weit nach Horben 

 oorgubringen, obwohl er einzeln noch in Sapptanb lebt; in (Sibirien geht er nur bis gegen 

 ben Polarkreis hinauf. 3u 3 nö ^ en / ©§ina unb Qapan wirb er burd) natje t)erwanbte Strien 

 oertreten, in 2lfrifa unb Amerika burd) foldje, welche man befonberen Untergattungen gu= 

 gegärt f)at. Qu 9Jiittel= unb Sübeuropa tjauft er in jebem natjrungoerfprec^enben Gewäffer, 

 auc^ in glüffen unb Vädjen ber bewohnteften Xeik ftarf beoötkerter (Staaten, in 9ttütelaften 

 fek)lt er an geeigneten Drten ebenfotoenig. £)er erwähnte tnbifdje Dtter geht, taut Vtan= 

 forb, fogar in baS Vrack= unb Seewaffer, lebt in gtußmünbungen, bie unter ber §err= 

 fdjaft ber Gegeiten fielen, in ^rieljlen, unb befugt gelegentlich baS 9tteer. 



SDer gifchotter liebt oor allem gtüffe, bereu Ufer auf große Streden l;in mit SBatb be- 

 best ftnb. §ier wohnt er in unt erirbifct)en ©äugen, welche gang nach feinem Gefchmade 

 unb im Einklänge mit feinen (Sitten angelegt werben. 2)ie äftünbung befinbet ftd) ftets 

 unter ber Oberfläche beS SBafferS, gewöhnlich in einer £tefe oon 1 jz m. Von hier aus fteigt 

 ein etwa 2 m langer Gang fchief nach aufwärts unb führt gu bem geräumigen Reffet, wel- 

 cher regelmäßig mit GraS auSgepolftert unb ftets trocfen gehalten wirb, ©in gweiter fdjmaler 

 Gang läuft oom Steffel aus nach ber Oberfläche beS UferS unb vermittelt ben £uftwechfel. 

 Gewöhnlich beuujst ber gifchotter bie oom SBaffer auSgefchwemmten £öd)er unb Höhlungen 

 im Ufer, welche er einfach burch ^Bühlen unb $erbeißen ber äßurgeln verlängert unb er= 

 weitert; in feltenen gälten begießt er auch oerlaffene gud)S= ober Dachsbaue, wenn foldje 

 nicht weit vom SBaffer liegen. Unter allen Umftänben beft^t er mehrere äöohnungen, es fei 

 benn, baß ein Gewäff er außerorbenttich reich an giften ift, er atfo nicht genötigt wirb, 

 größere Streif ereien auszuführen. Vei t)oh em 2öaff er, welches feinen Vau überfchwemmt, 

 flüchtet er fich auf naheftehenbe Väume ober in r)ot)Ie Stämme unb oerbringt hier bie $ät 

 ber 9^uhe unb Erholung nach feinen Qagbgügen im Sßaffer. 



So oiet ärger ein gifchotter feiner großen Sdjäblichkeit wegen Vefi^ern oon gifchereien 

 unb leibenfchaftlichen Anglern oerurfadjt, fo angiehenb wirb er für ben gorfcher. Sein £e= 

 ben ift fo eigentümlicher 2lrt, baß es eine eigene Beobachtung oerlangt unb beSrjalb jeben 

 an ber fd)äblichen 2Birkfamkeit beS SrereS unbeteiligten üftaturfreunb feffeln muß. 2tn bem 

 gifchotter ift alles merf'würbig, fein Seben unb treiben im SBaffer, feine Bewegungen, fein 

 9lahrungSerwerb unb feine geiftigen gät)igkeiten. ©r gehört unbebingt gu ben angtehenbften 

 Bieren unfereS Erbteiles. £)aß er ein edjteS Söaffertter ift, fief)t man balb, auch wenn man 

 ihn auf bem Sanbe beobachtet. Sein Gang ift ber kurgen Veine wegen fchtangenartig frie= 

 chenb, aber MneSwegS tangfam. Stuf Schnee ober ©iS rutfcht er oft giemtich weit baf)in, 

 wobei ihm baS glatte gell gut gu ftatten kommt unb felbft ber kräftige Schwang guweiten 

 <QÜfe gewähren muß. SDabei wirb ber breite £opf gefenkt getragen, ber binden nur wenig 

 gekrümmt, unb fo gleitet unb §ufct)t er in wirklich fonberbarer SBeife feines SöegeS fort, 

 ©och Dar f man rify glauben, baß er ungefchickt wäre; benn bie Gefchmeibigkeit feines SeibeS 

 geigt fich auch auf bem £anbe. ©r kann ben Körper mit unglaublicher Leichtigkeit breljen 

 unb wenben, wie er will, unb ift im ftanbe, ohne Vefchwerbe fich aufgurichten, minutenlang 

 in Diefer Stellung gu oerweilen unb, ohne aus bem @leidjgewid)te gu kommen, fich unb 

 rückwärts gu wenben, gu brehen ober auf= unb niebergubeugen. 9^ur im höchften Notfälle 



