SÉANCE DU 3o JANVIER 1894 



6 7 



Comment expliquer cette immense quantité d'ossements d'Hippopo- 

 tames. Ils n'ont pu avoir été apportés par les fauves, car aucun des os 

 n'a été rongé. Ceux, surtout, qui se trouvent en dehors de la caverne, 

 comment auraient-ils échappé à la dent des Hyènes? Ils n'ont d'ailleurs 

 pu avoir été transportés par l'action de la mer ou d'un cours d'eau, 

 car ils ne sont pas roulés. Ils proviennent donc d'animaux qui ont dû 

 périr à cet endroit; mais il est impossible de supposer que les animaux 

 sont allés en ce point pour y mourir pendant une longue suite de 

 temps. Les os seraient, dans ce cas, en divers états de décomposition, 

 ce qui n'est pas le cas, et de plus, ils ne proviendraient pas d'animaux de 

 tout âge. Selon l'auteur, une cause extraordinaire peut seule expliquer 

 cette accumulation, et cette cause est la même que celle qui a produit le 

 rubble drift; c'est-à-dire, une submersion des terres. Les animaux de 

 San Ciro ont fui devant l'inondation jusqu'à ce que, arrêtés par l'am- 

 phithéâtre des falaises, les plus actifs et les plus légers d'entre eux ont 

 seuls pu s'échapper, les autres ont péri sous les flots; et plus tard, 

 quand le sol s'est élevé de nouveau, les eaux en s'écoulant ont entraîné 

 une quantité de blocs de pierres et des masses de terre, qui, précipités 

 sur les os, les ont brisés et mêlés, et tout cela s'est passé en peu de 

 temps, car le rubble drift de Sicile présente les mêmes caractères que 

 celui des autres localités. Enfin, pour expliquer comment de grands 

 troupeaux d'Hippopotames ont pu vivre là, l'auteur donne des raisons 

 pour croire, qu'avant la submersion, une grande étendue de terre ferme 

 existait entre la Sicile et l'Italie, comme dans le détroit. 



A Malte, il n'y a que peu de traces de raised beaches, mais les 

 cavernes à ossements sont nombreuses et leur indépendance des 

 brèches ossifères est mieux marquée qu'en Sicile. La faune de ces 

 cavernes à l'époque du rubble drift est remarquable par sa spécialisa- 

 tion, comparée à la faune contemporaine de la Sicile et du continent, 

 et elle prouve un long isolement, datant peut-être de l'époque tertiaire. 

 On y remarque notamment plusieurs formes naines d'Éléphants et 

 d'Hippopotames, tels que Elephas melitensis, E. Falconeri; Hippo- 

 potamus pentlandi, un éléphant de grande taille, E. mnaidra; Myo- 

 xus melitensis, M. Cartel, Arvicola et Cygnus Falconeri et 

 C. Olor. 



Les brèches qui appartiennent à une époque qui a suivi immédia- 

 tement celle des cavernes et qui contiennent les mêmes restes, se pré- 

 sentent de trois façons différentes : i° dans les fissures; 2° dans des 

 cavités ou creux à la surface du sol; 3° sur les pentes des collines et en 

 bas des escarpements. Les ossements trouvés dans les brèches, bien que 

 brisés et cassés, ne sont pas roulés. On a trouvé des carcasses entières 



