SÉANCE DU 23 JANVIER 1894 



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les fissures calcaires, s )uvcnt dès le contact, pour reparaître ultérieure- 

 menr comme source basse ou encore se jeter, sans avoir revu le jour, 

 dans la rivière, par des voies inconnues. 



On comprend que cet engouffrement en masse et en un point donné 

 a comme corollaire une épuration fort incomplète en sous-sol, de telle 

 façon qu'à supposer même un bassin calcaire fort étendu, capable par 

 lui-même d'un apport bien autrement considérable que l'apport de la 

 source supérieure, le produit total de la source ou des sources finales 

 est inutilisable. 



Dans ces circonstances, quels que soient les résultats donnés par 

 l'analyse chimique et bactérioscopique, il y aurait imprudence flagrante 

 à proposer de semblables eaux, même après un long parcours en sous- 

 sol, pour l'alimentation, car si les circonstances ont fait que les 

 échantillons soumis à l'examen n'ont décelé aucune impureté, il peut 

 en être tout autrement du jour au lendemain. 



Un bassin entièrement calcaire peut absorber, à mesure qu'elle 

 tombe, une pluie fùt-elle diluvienne, et les eaux, en pénétrant à l'état 

 divisé dans les mille crevasses du sol, se débarrasseront aisément par 

 oxydation des matières organiques rencontrées au contact de la pelli- 

 cule terreuse recouvrant la roche. Mais on imaginera difficilement que 

 ce même produit de pluie, recueilli dans un bassin relativement imper- 

 méable et se précipitant sous forme de ruisseau en temps normal, de 

 torrent, en temps d'averse, jusqu'aux crevasses qui l'engouffrent en une 

 fois, rencontre en sous-sol, dans un champ limité, le filtre assez puis- 

 sant pour l'épurer. 



De même qu'un filtre au sable est capable d'épurer sous certaines 

 conditions de vitesse de passage, de l'eau de rivière, alors que son rôle 

 devient nul cette vitesse étant décuplée, de même les roches calcaires 

 où s'opèrent les phénomènes de purification que nous connaissons, 

 pour une pluie également répartie, ne pourront en être le siège qu'en 

 des circonstances exceptionnelles et sur lesquelles on ne peut tabler, 

 s'il se produit des afflux locaux considérables et permanents. 



Sources de deuxième ordre. 



Ce qui distingue les sources de troisième ordre des sources de 

 deuxième ordre, c'est que les premières sont en tout temps alimentées, 

 en partie, parfois presque en totalité, par des cours d'eau superficiels 

 permanents, tandis que les secondes ne reçoivent cet appoint superfi- 

 ciel, en tout ou en partie qu'à des époques indéterminées. 



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