SÉANCE DU 6 MARS [894 



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Ici les canaux sont rares et très grands, là ils sont innombrables 

 et de petites dimensions. 



Tantôt les joints et les cassures sont dépourvus de matières 

 meubles et tantôt ils en sont remplis. 



A Rochefort et à Han-sur-Lesse on voit circuler la rivière dans un 

 lit souterrain creusé à un niveau plus bas que celui de la vallée 

 apparente voisine. Au parc de Modave et à Spontin on constate, à 

 l'aide de puits, que les niveaux se relèvent presque régulièrement sur 

 les flancs de la vallée. 



Dans les calcaires des environs de Rochefort, qui appartiennent à 

 la formation devonienne, il y a des grottes immenses, tellement 

 exceptionnelles, extraordinaires, qu'on accourt de toutes les parties 

 du monde pour les visiter. 



Dans les bassins du Bocq et du Hoyoux les calcaires sont d'une 

 autre nature ; ils sont de ïépoque carbonifère, comme les calcaires 

 des Écaussines, de Soignies, de Tournai, et les grottes y sont très 

 rares et très petites. Or la nature des calcaires joue un grand rôle 

 dans la formation des canaux et des cavernes. 



Le tome VII, premier fascicule du Bulletin de la Société belge de 

 Géologie, reproduit un article publié dans Ciel et Terre et dans 

 lequel M. le capitaine Lagrange s'exprime comme suit sur le mode 

 de formation des cavernes. 



« Les explorations nombreuses entreprises par M. Martel et ses 

 » collaborateurs ont confirmé une opinion qui était de croyance géné- 

 » raie chez les géologues, c'est que les excavations souterraines de 

 » dimensions considérables sont relativement rares même dans les 

 )) terrains calcaires. Autrefois l'on croyait à l'existence de cavernes 

 » immenses répandues un peu partout dans le sous-sol; ces croyances 

 » anciennes qui se lient au mythe de l'enfer plutonien des Romains et 

 » des Grecs ont survécu pendant tout le moyen âge à la disposition 

 » des légendes religieuses de l'antiquité, et il a fallu les travaux des 

 » géologues modernes pour les renverser complètement pendant les 

 » époques récentes de l'histoire. Ils ont montré, en outre, que géné- 

 » ralement les excavations souterraines sont restreintes aux calcaires 

 » et même aux calcaires d'une compacité spéciale. » 



Ainsi donc d après les explorations de M. Martel, les cavernes 

 seraient généralement restreintes aux calcaires dune compacité 

 spéciale. 



Or cette règle se vérifie en Belgique. Toutes les grottes de quelque 

 importance, telles que celles de Revogne, de Han, de Rochefort, de 

 Marche, de Barvaux, de Remouchamps, de TilfT, etc., se trouvent 



