SÉANCE DU 29 MAI 1894 



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simples, l'azote albuminoïde a disparu, l'azote ammoniacal, qui l'a d'abord rem- 

 placé, disparaît à son tour sous l'influence des ferments nitreux et nitriques ; et à ce 

 moment l'eau est devenue potable au premier chef, et peut nourrir les diatomées, 

 les algues vertes, tous les végétaux en un mot, dont !a présence fait qu'on les a 

 longtemps considérés comme salutaires, alors qu'ils ne sont que des témoins de 

 salubrité. 



A cette influence de la concurrence vitale des microbes, il faut ajouter l'influence 

 de la lumière solaire. Pour détruire des germes du coli-bacille,du b acille typhique, 

 du bacille pyocyanique, semés dans l'eau, il suffit d'une exposition de trois jours à 

 la lumière diffuse et d'une heure à la lumière solaire directe. Avec les bacilles du 

 charbon, M. Pansini, de Naples, a obtenu les résultats suivants : 



Bacilles charbonneux. 



Nombre initial 2520 colonies 



Après 10 minutes 3<i0 „ 



20 130 „ 



30 4 



60 5 



70 » 0 „ 



En somme, dans toutes les expériences, faites par M. Buchner, par MM. Fran- 

 kland et Harshall Ward, et par d'autres auteurs encore, une heure d'insolation a 

 toujours suffi à détruire les germes étudiés; pourvu, bien entendu, que l'eau fût 

 suffisamment transparente et en couche peu épaisse. Mais, même dans les condi- 

 tions contraires les plus défavorables, une journée de soleil ordinaire est généra- 

 lement suffisante pour amener le même résultat. 



Nul doute, d'ailleurs, que cette destruction continue des germes ne s'accompagne 

 de l'atténuation de ceux qui sont virulents. Ainsi M. Patermo avait vu que la viru- 

 lence des bacilles cholériques était très atténuée déjà après 3 à 4 heures d'insola- 

 tion, et que cette perte de virulence au soleil était d'autant plus rapide que la 

 dilution était plus grande. Chose remarquable, ces microbes atténués n'en conser- 

 vaient pas moins leur pouvoir immunisant. D'où l'on peut conclure que, si des 

 déjections cholériques envoyées dans un ruisseau s'y atténuent de cette façon, il 

 est possible que ingérées par les consommateurs de l'eau polluée, eVe^ deviennent 

 protectrices aussi contre Vingestion des bacilles cholériques virulents. Ce fait a 

 même été ainsi formulé et affirmé, il y a deux ans, par RI. Ferran, de Barcelone, 

 ce qui n'a pas médiocrement scandalisé nos hygiénistes (1). M. Ferran ne pourra 

 qu'être flatté de voir la possibilité d'un tel phénomène acceptée en principe par 

 M. Duclaux, qui remarque d'ailleurs que cette notion apporterait un trouble pro- 

 fond dans les idées que nous nous faisons aujourd'hui de l'indispensable pureté 

 des eaux de boisson. 



Quoi qu'il en soit, Y action de la lumière solaire, à laquelle on doit attribuer une 

 influence hygiénique si considérable dans le monde vivant, apparaît comme étant 



(1) Pour combattre une épidémie de choléra, M. Ferran proposait, entre autres 

 moyens (la vaccination, etc.), de jeter des cultures de bacilles cholériques dans le 

 cours d'eau servant à l'alimentation, ayant remarqué, dirait-il, que ces eaux ne pro- 

 voquaient que des atteintes atténuées, qui faisaient l'office d'une véritable vacci- 

 nation (voir les Comptes rendus de la Société de Biologie, séance du 15 octobre 

 1892). 



