SÉANCE DU 3i JUILLET 1894 



2i3 



ouvrages techniques sur l'analyse des eaux sont nombreux, et les] détails 

 écourtés auxquels on doit se restreindre, dans un livre comme celui-ci, 

 sont inutiles pour les spécialistes, insuffisants pour ceux qui ne sont 

 pas au courant et dangereux quand cette dernière catégorie de lecteurs 

 essaie de s'en servir pour faire des analyses par eux-mêmes. Mais 

 l'auteur aurait pu sans inconvénient donner un chapitre sur Y interpré- 

 tation des résultats analytiques, d'autant plus qu'en beaucoup de pays 

 et aussi, croyons-nous, en France, existe cette singularité de séparer 

 le travail d'analyse et l'interprétation des résultats : le chimiste se 

 borne à donner ses chiffres et le médecin doit prononcer sur la valeur 

 de l'eau au point de vue de sa potabilité. Un ouvrage écrit surtout au 

 point de vue de l'hygiène, aurait donc fait chose utile en traitant cette 

 question. En outre, il nous aurait beaucoup intéressé de connaître un 

 peu par le menu les faits qui portent l'auteur à considérer comme 

 tranchées toutes ces questions relatives à l'influence physiologique des 

 matières contenues dans les eaux naturelles, d'autant plus que nous 

 croyons la science encore très peu avancée sur ce point; nous connais- 

 sons beaucoup d'affirmations, très contradictoires, pas un seul fait 

 réellement établi. Surtout les ptomaïnes dans l'eau, question sur 

 laquelle l'auteur revient incidemment à diverses reprises et avec beau- 

 coup d'insistance, nous semble encore arriérée à tel point, que l'on ne 

 sait même pas déceler ces substances. Leur attribuer un rôle quelconque 

 dans lagenèse des maladies est, dans l'état actuel de la science, au moins 

 prématuré ; et rien ne prouve que ce rôle ne soit pas peut-être même 

 avantageux ; les recherches deMiquelont démontré que les eaux pures 

 de source donnent lieu à une pullulation plus rapide de certains micro- 

 bes que les eaux moins pures ; et l'immunité relative dont jouissent les 

 citadins pour la fièvre typhoïde pourrait bien être un cas de vaccina- 

 tion par suite de la nature spéciale de l'eau. Mais tout cela est beau- 

 coup trop vague, beaucoup trop hypothétique pour être présenté au 

 lecteur comme une chose certaine. 



Ce chapitre sur les généralités résume le livre tout entier ; les autres 

 chapitres ne sont plus que le développement descriptif des divers pro- 

 cédés. Ces généralités sont écrites dans un style simple et coulant, 

 plutôt le style agréable d'un article de vulgarisation de la Revue des 

 Deux Mondes par exemple, que d'un traité. La rédaction a été faite au 

 courant de la plume, mais l'auteur possédait bien son sujet et l'avait 

 mûri au préalable par la réflexion. 



Nous ne pouvons entrer dans l'examen détaillé des autres chapitres ; 

 les installations de Berlin et de Londres sont décrites d'une façon 

 sommaire, assez exacte ; le procédé au fer Anderson, dont l'auteur est 



