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PROCÈS-VERBAUX 



effet, un grand nombre de savants, géologues, lithologistes et chimistes, 

 se sont occupés de cette question, et les hypothèses les plus variées ont 

 été émises, sans qu'on eût trouvé jusqu'ici une solution complète du 

 problème. 



Le plus grand nombre de ces hypothèses, se basant surtout sur 

 le manque de stratification et sur la rareté de fossiles bien conservés 

 dans la roche typique, admettent pour la dolomie une formation 

 indirecte, par voie de métamorphisme du calcaire déposé par l'action 

 des organismes. Mais quand il s'agit de savoir de quelle manière cette 

 transformation du calcaire en dolomie s'est opérée, les opinions sont 

 des plus divergentes. 



La théorie la plus ancienne, celle de l'action de vapeurs magné- 

 siennes d'origine volcanique (Arduino, Heim, L. v. Buch, Frapolli 

 Durocher) (i) est aujourd'hui complètement abandonnée et n'a plus 

 qu'une valeur historique. 



Un second groupe de savants admettent un apport de magnésie par 

 voie humide, soit sous la forme de bicarbonate (Dana et Jackson, 

 Nauck, Pfaff, Hausmann, etc.), soit à l'état de sulfate (Collegno, 

 p. Alberti, Haidinger, v. Morlot) ou de chlorure (Marignac, Favre) : 

 le bicarbonate remplacerait directement une partie du calcaire, tandis 

 que le sulfate et le chlorure agiraient par double décomposition, en 

 formant du carbonate de magnésium et du sulfate (ou du chlorure) de 

 calcium: CaC0 3 + MgS0 4 - MgC0 3 + CaS0 4 ; CaC0 3 + MgCl 2 

 = MgC0 3 -f- CaCl 2 . Mais ces réactions n'ont lieu qu'à des tempéra- 

 tures assez élevées — ioo° à i6o°C, d'après Hoppe-Seyler (2); — on 

 était donc forcé, pour les expliquer, d'avoir recours à des hypothèses 

 supplémentaires, telles que l'action de sources chaudes ou d'éruptions 

 volcaniques. 



Un troisième groupe de savants partent du fait que le calcaire formé 

 par les organismes contient toujours une petite quantité de carbonate 

 de magnésium (o,5 à 1 0/0 ordinairement, mais quelquefois beaucoup 

 plus) ; ils expliquent alors la formation de la dolomie par la dissolu- 

 lion de l'excès du carbonate de calcium par les eaux atmosphériques, 

 qui contiennent toujours une certaine quantité d'acide carbonique. 

 Cette théorie a été appliquée d'abord par Grandjean aux dolomies de 

 la vallée de la Lahn, et généralisée ensuite par Bischof. Tout récem- 

 ment, M. Hogbom (3) a suggéré l'idée que ce lessivage du calcaire 



(1) Je renvoie, pour la littérature ancienne, à l'excellent travail de MM. Doelter 

 et Hoernes, cité plus tard: 

 (2J F. Hoppe-Seyler, Zeitsch, deutsch. geol. Ges., i875,xxvn, p. 509. 

 (3j A. G. HÔG80.M, N. Jahrb. Min., 1894, 1, p. 273. 



