SÉANCE DU 3o OCTOBRE 1894 



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pourrait avoir eu lieu déjà pendant la suspension des particules calcai- 

 res dans l'eau de mer. 



Quelques auteurs, enfin, admettent pour la dolomie une forma ion 

 directe, soit par simple dépôt de sources calcaro-magnésiennes (Leube, 

 Coquand, Rosen, Gùmbel), soit par précipitation à la suite d'une 

 double décomposition de solutions calcareuses et magnésiennes (Forch- 

 hammer, Scheerer). 



De ces différents modes de formation, l'un ou l'autre peut bien 

 avoir eu lieu dans certains cas. Il y a, sans doute, des dolomies dépo- 

 sées par des sources, et d'autres formées par l'action d'eaux magné- 

 siennes sur le calcaire. Mais ces formations ne se rencontrent que 

 dans une étendue très restreinte et d'une manière tout à fait locale. 

 Même la théorie de Bischof, qui compte probablement encore le plus 

 d'adeptes, ne saurait s'appliquer à tous les gisements de la roche en 

 question. Les dolomies formées par l'altération du calcaire dolomitique 

 montrent en général un aspect tout à fait poreux et se désagrègent 

 même souvent complètement en grains sableux. Pour expliquer de 

 cette manière la formation des dolomies compactes, Bischof était forcé 

 d'admettre une recristallisation complète de la masse poreuse en une 

 roche massive, ce qui n'a été observé nulle part avec certitude, au moins 

 sur unegrande échelle. En outre, les dolomies poreuses sont généralement 

 accompagnées de couches argileuses et ferrugineuses, souvent métalli- 

 fères, qui représentent, sans aucun doute, le résidu de bancs calcaires 

 dissous. Ces couches d'argile ferrugineuse semblent manquer, d'une 

 manière générale, aux dolomies massives, non stratifiées. Enfin, si 

 l'énorme excès de carbonate de calcium dans les calcaires dolomitiques 

 avait été enlevé par dissolution, il devrait y avoir une perte de sub- 

 stance et, en conséquence, un abaissement de niveau considérable, 

 dont on ne trouve nulle trace pour les dolomies compactes. 



La principale difficulté d'une explication satisfaisante de la forma- 

 tion de la dolomie se résume évidemment dans la question suivante : 

 D'où viennent ces énormes quantités de magnésie nécessaires pour la 

 transformation du calcaire en dolomie ? La supposition qu'elles aient 

 été apportées par des sources magnésiennes, provenant par exemple de 

 la décomposition de roches volcaniques, est déjà en elle-même — 

 abstraction faite des conditions secondaires de cette action — tellement 

 hypothétique, qu'il est difficile de l'admettre. D'un autre côté, l'eau de 

 mer nous fournit une source presque inépuisable de sels de magnésie, 

 mais elle contient ce corps à letat de sulfate et de chlorure, et com- 

 ment ces sels peuvent-ils agir sur le calcaire, puisque, à la tempéra- 

 ture ordinaire, la réaction nécessaire n'a pas lieu? 



