PROCÈS- VERBAUX 



Malgré cette difficulté, divers auteurs ont formellement exprimé 

 l'avis, que la source de la magnésie des roches dolomitiques doit être 

 cherchée dans l'eau de mer. Ainsi, par exemple, MM. Doelter et 

 Hoernes (i), qui cependant ne se prononcent pas sur les modalités de 

 cette réaction; ainsi, encore, M. Hoppe-Seyler (2), qui invoque pour 

 expliquer la haute température, Faction volcanique. Mais une tempé- 

 rature de 100 à 160 0 ne paraît pas bien réalisable pour l'eau de mer; 

 en outre, on ne découvre souvent aucune trace de vulcanisme dans le 

 voisinage desdolomies. 



Les faits qui, pour moi, sont d'une importance fondamentale pour 

 la solution du problème qui nous occupe, sont les suivants : 



i° La dolomie typique, c'est-à-dire la roche massive, non stratifiée, 

 se trouve très souvent sous la forme de récifs coralliens (3), et ce sont 

 alors toujours les atolls qui montrent la dolomitisation la plus com- 

 plète. Tel est le cas des dolomies du Zechstein de l'Orlathal, décrites 

 par Liebe (4). Le même cas se présente pour les célèbres dolomies tria- 



(1) C. Doelter et R. Hoernes, Jahrb. k. k. geol. Reichsanst. 1875, xxv, p. 332. 



(2) F. Hoppe-Seyler, /. c, p. 520. 



(3) Rappelons en quelques mots la manière dont les récifs coralliens se for- 

 ment de nos jours. En raison des conditions touies spéciales que nécessite la 

 croissance des coraux, ces récifs affectent surtout deux formes : i° la forme de rem- 

 parts le long des continents ou des grandes îles, soit que ces remparts bordent directe- 

 ment la côte et en forment la plage — récifs frangeants ; soit qu'ils soient séparés de 

 la côte par un chenal plus ou moins large et plus ou moins profond — récifs barrières. 



, La seconde forme de récifs coralliens est celle de véritables îles. Ces îles coralliennes, 

 ou atolls, présentent toujours une forme particulière. Par suite de la croissance plus 

 considérable des coraux vers l'extérieur des récifs, où ces organismes trouvent plus 

 de nourriture, le bord externe de ces îles est toujours plus élevé que la partie cen- 

 trale, et cette dépression intérieure est ordinairement remplie d'eau, formant ainsi 

 un lac plus ou moins étendu, que l'on appelle la lagune. On peut donc dire qu'un 

 atoll n'est autre chose qu'un récif annulaire ; il peut être entouré, ou non, d'un récif 

 barrière. 



Quant aux lagunes, elle sont ordinairement en communication directe avec la mer, 

 soit par des chenaux à travers le bord extérieur, soit par le fait que ce bord est 

 généralement plus bas et immergé du côté opposé à la direction du vent dominant. 

 Mais il arrive aussi que ces lagunes sont complètement fermées et sans commu- 

 nication avec l'océan, du moins pendant la marée basse. 



La configuration des atolls devient quelquefois beaucoup plus compliquée par la 

 , réunion d'un grand nombre de petits récifs annulaires en un seul système, qu'on 

 pourrait appeler un atoll composé : les îles Maldives, notamment, nous en fournis- 

 sent de nombreux exemples. Dana (1. c, p. 154) les décrit comme suit : « Leur 

 caractère propre consiste dans la présence de petits récifs annulaires à l'intérienr 

 . d'un large atoll; les petites îles qui composent le récif extérieur, ainsi que les îlots 

 qui se trouvent à l'intérieur de la lagune, sont formés par de petits récifs annulaires, 

 chacun ayant son petit lac. » 



(4) Th. Liebe, N. Jahrb. Min. i853, p. 769. 



