SÉANCE DU 3o OCIOBRE 1894 



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siques du Tyrol méridional, dont l'origine corallienne a été démon- 

 trée par v. Richthofen (1); ce savant insiste expressément sur le fait, 

 inexplicable pour lui, que ce sont précisément les atolls qui sont com- 

 posés de dolomie, tandis que les récifs barrières sont formés de calcaire 

 dolomitique. Il en est de même, enfin, des dolomies devoniennes et car- 

 bonifères de l'Ardenne, dont l'origine corallienne a été mise en évidence 

 ; par M. Dupont (2) ; les affleurements que ce savant a appelés l'atoll de 

 Roly, montrent d'une manière tout à fait marquante la dolomitisation 

 à la partie centrale de certains récifs. 



2 0 Dana (3) rapporte que l'île corallienne émergée de Matea, une 

 des îles Touamotou dans l'Océan Pacifique, est composée à l'inté- 

 rieur, c'est-à-dire dans la partie lagunaire, de dolomie contenant jusqu'à 

 38.07 °/ 0 de carbonate dé magnésium, tandis que les coraux de la 

 même île ne contiennent que des traces de cette substance. Il est 

 évident, ajoute Dana, qu'il y a eu dans ce cas un apport de magnésie 

 par l'eau de mer, probablement concentrée dans une lagune complète- 

 ment fermée. Il croit que cette réaction s'est faite à la température 

 ordinaire; mais à une autre occasion (1. c ,p. 95) il indique lui-même, 

 ainsi que M. Murray (4*, que l'eau de ces lagunes peut être forte- 

 ment chauffée. 



3° Déjà Dana (1. c, p. 74) a émis l'opinion que le carbonate de 

 calcium des coraux n'est peut-être pas de la calciie, mais bien 

 de l'aragonite; Sorby (5), à la suite de nombreuses recherches sur 

 la nature du carbonate de calcium sécrété par les différents orga- 

 nismes, arrive à la même conclusion. Puisque cette espèce minérale 

 montre des propriétés tout autres que la calcite, j'ai cru pouvoir 

 m'expliquer par ce fait l'insuccès des chimistes, quand ils ont voulu 

 démontrer, par des expériences de laboratoire, la formation de la 

 dolomie, en opérant sur la calcite au lieu de l'aragonite. Par l'emploi 

 de cette dernière espèce, j'ai réussi, en effet, à obtenir une substance qui 

 est probablement de la dolomie. En faisant agir sur de l'aragonite en 

 poudre fine, au bain-marie, dans une capsule en platine couverte, une 

 solution assez concentrée de sel marin avec du chlorure et du sulfate 

 de magnésium, dissous environ dans les mêmes proportions que dans 

 l'eau de mer, j'ai obtenu à plusieurs reprises un produit qui contient, 



(\) F. v. Richthofkn, Geogn. Beschr. d. Umgeb. v. Preda^o etc., Gotha, 1860. 



(2) E. Dupont, Bull. Musée R. d'Hist. nat. Belg., 1882, 1, p. 89 et Bull. Acad. R. 

 Belg. i883, v, p. 264. 



(3) J. D. Dana, Corals and Coral Islands, London, 1875, p. 307. 



(4) J. Murray, Proc. Roy. Soc, Edinburgh, 1880, x, p. 5 1 1 . 



(5) H.C. Sorby, Quart. Journ. Geol. Soc. London, 1879, xxxv, Proc. p. 60. 



