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X. STAINIER. — 



LE COURS DE LA MEUSE 



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Tout d'abord on peut se demander s'il y a possibilité d'arriver à 

 reconstituer l'histoire de nos grands cours d'eau ? 



Certes. Nos cours d'eau ont laissé par-ci par-là des traces de leur 

 existence passée, sous forme de sédiments, de cailloux. En étudiant ces 

 dépôts, leur allure et leur répartition, en examinant la forme des 

 vallées, on peut arriver à reconstituer les phases successives par les- 

 quelles ces cours d'eau ont passé avant d'atteindre leur état actuel. 

 C'est ce que nous allons essayer de faire pour la Meuse. 



Pour peu que l'on examine les flancs de la vallée de la Meuse on y 

 observe, étagés à des hauteurs différentes, des amas de cailloux roulés. 

 Chacun de ces étages marque une phase dans l'histoire de la Meuse et 

 c'est par l'examen des caractères que ces amas présentent que l'on peut 

 arriver à connaître ces phases, comme nous allons le faire pour la 

 Meuse, en commençant par la période la plus ancienne. 



Période tertiaire : Au sommet des hauts plateaux qui avoisinent 

 le cours actuel de la Meuse on trouve des nappes ou amas de cailloux 

 représentant le premier dépôt connu de la Meuse. On a déjà sufhsam - 

 ment décrit ces curieux amas, leur composition, l'origine de leurs 

 matériaux pour qu'il soit nécessaire de revenir aujourd'hui sur ce 

 sujet ()). Nous ne nous occuperons ici que de leur répartition et des 

 conséquences qu'on peut en tirer. Sur la carte jointe à ce travail 

 (planche VII) nous avons figuré les différents amas que nous avons 

 observés. Quelque nombreux que soient ces amas, on peut affirmer 

 avec certitude qu'ils ne représentent qu'une faible partie du dépôt 

 fluviatile primitif. Non seulement l'érosion n'a plus laissé par ci par là 

 que des lambeaux isolés de la nappe primitive ininterrompue, mais les 

 limites elles-mêmes de cette nappe ont pu être plus ou moins altérées. 

 Quoi qu'il en soit, on voit cependant que, si mutilés qu'ils soient, ces 

 amas pourront encore nous fournir matière à constatations inté- 

 ressantes. Nous avons représenté sur la carte ci-jointe tous les amas 

 connus de quelque importance. De plus, nous avons joint à quelques 

 amas un ou deux chiffres indiquant l'altitude maximum et minimum 

 de ces amas au-dessus du niveau de la mer. Nous n'avons donné ces 

 côtes d'altitude que pour les amas qui, par suite de leur superposition 

 à des roches quartzeuses ou schisteuses, sont probablement restés en 



(1) Van den Broeck : Les cailloux oolithiques des graviers tertiaires des hauts 

 plateaux de la Meuse. (Bull. Soc. belge de Géologie, t. III, 1889, p. 404.) — Stainier : 

 Origine des cailloux oolithiques des couches à cailloux blancs du bassin de la 

 Meuse. (Ann. Soc. géologique de Belgique, t. XVIII, 1890-92, p. 29.) — Van den 

 Broeck : Coup d'œil synthétique sur V Oligocène belge. (Bull. Soc. belge de Géolo- 

 gie, t. VII, 1893. p. 255.) 



