DEPUIS L'ÈRE TERTIAIRE 



85 



place les uns par rapport aux autres. Les amas non cotés sont au 

 contraire superposés à des roches calcaires ou dolomitiques et, par 

 suite de phénomènes de dissolution, ils se sont manifestement 

 affaissés (i). Enfin nous avons délimité par les lignes A-A et B-B la 

 zone dans laquelle on trouve rassemblés ces amas et cela afin de mon- 

 trer d'une façon schématique et, avec les réserves données plus haut, 

 les particularités du cours delà Meuse pendant la période tertiaire. Or 

 si l'on examine attentivement la carte (pl. VII) et les coupes transver- 

 sales (pp. 94-95) on constate nettement les particularités suivantes : 



i° La traînée d'amas de cailloux blancs donne l'impression d'une 

 nappe de cailloux roulés déposés par un fleuve dont la direction serait 

 très voisine de la direction de la Meuse actuelle. 



2 0 La largeur de ce fleuve aurait varié de 4000 à 10.000 mètres, 

 par conséquent aurait été incomparablement supérieure à celle de 

 la Meuse actuelle qui. dans ces régions, n'atteint jamais plus de 

 200 mètres (2). 



3° La pente actuelle de ces dépôts est d'environ 5o mètres sur 

 5o kilomètres. En effet, vers Bois-de-Villers, au sud, les amas attei- 

 gnent des cotes de 240 à 25o mètres, tandis que aux environs d'Engis 

 ces cotes ne sont plus que de 180 à 200 mètres. Cette pente totale 

 représente environ 1 mètre par kilomètre et le sens de la pente est le 

 même que celui de la Meuse actuelle. 



4° En examinant les coupes transversales et surtout en reportant 

 sur une carte de l'État-major avec courbes de niveaux, la zone entière 

 à cailloux blancs qui figure sur notre carte, on remarque immédiate- 

 ment un fait qui paraît tout à fait paradoxal. En effet le fleuve à 

 cailloux blancs semble couler d une façon fort étrange tout le long et 

 au sommet d'une arête saillante dans la région. En d'autre mots, ce 

 fleuve paraît ne pas avoir de berges. Ce fait ressort à l'évidence de 

 l'inspection d'une carte de l'État-major, où l'on voit, à partir de la zone 

 à cailloux blancs, les altitudes diminuer en tous sens. Il n'y a guère 

 que sur la rive S-E. de ce fleuve à cailloux blancs que l'on trouve, à 

 une distance de 3 à 5 kilomètres, une crête continue dont l'altitude est 

 d'environ 3o mètres supérieure à la sienne. Sur la rive N-O. au con- 

 traire on ne trouve nulle part, à n'importe quelle distance, d'altitude 



(1) Rutot et Van den Broeck : De l'extension des sédiments tongriens sur les 

 plateaux du Condro\ et de l'Ardenne et du rôle géologique des vallées d'effondre- 

 ment dans les régions à %ones calcaires de la Haute- Belgique. (Bull. Soc. belge 

 de Géologie, t. II, 1888, p. 9.) 



(2) Et pourtant, comme nous l'avons dit plus haut, il est fort probable que la 

 largeur de la zone à cailloux blancs a encore été réduite par les érosions subséquentes. 



