DEPUIS L'ÈRE TERTIAIRE 



tandis que c'est le contraire pour le cailloutis tertiaire et pour la 

 Meuse actuelle. 



Ces constatations sont déduites du niveau actuel des formations de 

 la Meuse aux différentes périodes de son histoire ; mais il est bien cer- 

 tain, à priori, que sauf pour la Meuse actuelle, les niveaux plus anciens 

 ne représentent pas les niveaux absolus, mais bien les niveaux relatifs 

 provenant de la combinaison des niveaux primitifs avec les niveaux 

 postérieurs occasionnés par les oscillations du sol. Si ces oscillations 

 avaient affecté d'une façon uniforme la surface de la région que nous 

 étudions, il est bien évident que les niveaux de la Meuse à différentes 

 époques constitueraient des droites parallèles, convergentes, ou diver- 

 gentes suivant le mode d'oscillation. Or l'inspection du graphique de 

 la fig. ci-contre montre que ces lignes ne sont nullement droites mais 

 brisées, tantôt convergentes, tantôt divergentes. On peut donc en con- 

 clure avec certitude qu'à côté du dénivellement produit par l'érosion 

 il y a à tenir compte d'un phénomène d'oscillation du sol, d'amplitude 

 non uniforme, certains points de la région en question ayant été plus 

 soulevés ou plus abaissés que les autres et vice-versa. 



Période quaternaire hesbayenne : Pendant cette période la Meuse a 

 déposé une nappe épaisse (Q3o) de cailloux roulés, de sables et de graviers 

 qui, n'ayant pas été soumise à l'action de l'érosion depuis sa formation, 

 est restée continue et tapisse tout le fond du thalweg actuel de la Meuse 

 comme le montrent les coupes p. 94 et 95 ainsi que la pl. VII (quater- 

 naire Q3o dont l'extension est figurée, dans cette dernière, par un poin- 

 tillé vert avec limite en trait vert). Voici quelles sont les particularités 

 intéressantes que nous fournit l'étude de cette formation. 



i° Dans l'intervalle écoulé entre le commencement de la période 

 campinienne et la fin de la période hesbayenne le lit de la Meuse s'est 

 notablement abaissé ; c'est ce que montre le graphique ci-contre (fig. 1) 

 qui indique également, comme nous l'avons dit plus haut, l'amplitude 

 variable de cet abaissement. 



2 0 Au point de vue de la largeur, le lit du fleuve hesbayen est nota- 

 blement réduit par rapport aux deux périodes précédentes. Cette lar- 

 geur ne varie plus ici qu'entre 200 et i5oo mètres. 



3° La direction générale de la Meuse hesbayenne est sensiblement 

 la même qu'à la période précédente ; mais, considérée localement, on 

 voit de prime abord qu'il n'en est plus de même et que la Meuse 

 hesbayenne est bien plus sinueuse que son aînée et, chose importante 

 sur laquelle nous allons nous étendre, la déviation qui a eu lieu entre 

 les deux directions ne s'est pas faite d'une façon quelconque mais a, au 

 contraire, obéi à une loi rigoureuse. Déjà la Meuse campinienne avait 



