DEPUIS L'ÈRE TERTIAIRE 



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sition a pris le gisement du cailloutis campinien par suite du creuse- 

 ment postérieur à sa formation. On y voit qu'en section les segments 

 avec leur recouvrement campinien dont nous venons de parler, consti- 

 tuent des espèces de terrasses dont la surface incline légèrement vers 

 le fleuve actuel. Par suite de la présence de ces terrasses, il existe tou- 

 jours une dissymétrie frappante dans le profil des deux flancs de la 

 vallée de la Meuse. Un des flancs se dresse brusquement avec une 

 pente très abrupte; l'autre flanc s'élève beaucoup plus doucement, 

 sa pente est interrompue par une terrasse, et il faut aller beau- 

 coup plus loin pour atteindre le même niveau que sur l'autre rive. 

 Ce fait est très bien mis en évidence par la coupe fig. 2, que j'ai 

 figurée parce qu'elle est en quelque sorte typique. (Les deux autres 

 coupes ont été figurées pour montrer d'autres particularités.) Or cette 

 dissymétrie de profil que nous venons de signaler se retrouve toujours 

 tout le long de la partie de la Meuse que nous étudions. Jamais on n'y 

 trouve vis-à-vis l'une de l'autre deux parois de la vallée également 

 abruptes ou inclinées ; et de même on n'y trouve jamais vis-à-vis l'une 

 de l'autre deux terrasses. Un coup d'oeil sur la carte montre nettement 

 ce fait, ainsi que la localisation de ces terrasses ou segments dans la 

 concavité des replis de la Meuse. Ainsi, à Dave, l'amas campinien se 

 trouve, sur la rive gauche de la Meuse, enveloppé dans une concavité 

 du fleuve. Plus loin, vers Jambe, apparaissent de nouveaux amas cail- 

 louteux, mais dans l'intervalle la Meuse ayant fait une courbe en sens 

 inverse, les amas sont reportés sur la rive droite. Passé Marche-les- 

 dames, par suite du même phénomène, les amas se retrouvenfde nou- 

 veau sur la rive gauche et ainsi de suite. Que prouvent ces faits ? C'est 

 qu'à cette époque la Meuse obéissait à la grande loi des cours d'eau que 

 l'on appelle la loi des méandres(i). En vertu de cette loi un cours d'eau , 

 dans ses méandres, alluvionne sur sa rive convexe et érode sa rive 

 concave, et en vertu de cet alluvionnement d'une part et de cette érosion 

 de l'autre, il a une tendance continuelle à se déplacer, suivant le sens 

 des méandres, tantôt d'un côté tantôt de l'autre, en accentuant la 

 courbure de ses méandres. Un cours d'eau primitivement presque 

 rectiligne doit donc à la longue devenir très ondulé. Or, c'est ce qu'a 

 fait la Meuse à la période que nous étudions. Remplissons par la 

 pensée le fond de la vallée de la Meuse sur la coupe fig. 2 jusqu'au 

 niveau du cailloutis campinien B. Nous nous trouvons alors dans les 



(1) On trouvera exposée en détail la loi des méandres, ses causes et ses effets dans 

 tous les traités généraux de géologie et notamment dans l'exposé magistral que fait 

 de la question Élie de Beaumont dans ses «Leçons de géologie pratique ». Paris, 

 J -B. Baillière, 1849 (publié en 1869), t. II, p. 143 et suivantes. 



