DEPUIS L'ÈRE TERTIAIRE 



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face de Namur, de Hermalle, d'Ampsin, la nappe de cailloux hesbayens 

 présente des renflements. La Meuse actuelle s'est reportée au bord de 

 ces renflements tantôt d'un côté, tantôt de l'autre (comme l'indique la 

 loi des méandres), à Ampsin, puis à Hermalle. C'est ainsi également 

 que la Meuse actuelle a une tendance frappante à se tenir du côté de 

 sa vallée où l'escarpement est le plus raide. (Voir coupes, fig. 2, 3, 4.) 



Maintenant que nous avons examiné en détail et séparément les faits 

 curieux à déduire de l'histoire des différentes phases par lesquelles a 

 passé le cours de la Meuse, il nous reste à indiquer en résumé les con- 

 clusions générales que suggèrent ces faits. 



RÉSUMÉ 



i° Depuis la période tertiaire jusqu'à la période actuelle, la Meuse a 

 toujours vu diminuer la largeur de son lit, fait qui ne saurait être 

 expliqué que par une diminution dans la quantité de précipitations 

 atmosphériques. 



2 0 Depuis la période tertiaire jusqu'à la période hesbayenne, la 

 Meuse a passé par une série de phases torrentielles, grâce auxquelles 

 elle a pu accentuer de plus en plus le creusement de sa vallée. 



3° Ce creusement ne s'est pas opéré d'une façon continue et régulière. 

 C'est ce que prouve à l'évidence l'inspection d'un profil transversal de 

 la Meuse, tel que celui de la figure 2 par exemple. On y voit des pentes 

 fortes, où la roche primaire a été mise à nu pendant une phase de creu- 

 sement actif, et on y voit aussi des terrasses très peu inclinées qui se 

 sont recouvertes de sédiments caillouteux ou autres dans une phase où 

 le fleuve, au lieu de continuer à creuser, procédait à une opération 

 inverse et comblait son lit. C'est ainsi que la Meuse s'est d'abord formé 

 un lit à travers les sédiments sableux oligocènes, puis elle a en partie 

 tapissé ce lit de cailloux blancs. Puis elle s'est remise à creuser sa vallée, 

 cette fois dans les roches primaires, jusqu'au moment où elle s'est de 

 nouveau arrêtée pour déposer les cailloux campiniens. Puis enfin une 

 dernière fois elle s'est remise à creuser jusqu'à atteindre le fond actuel 

 de la vallée où elle a déposé ensuite le cailloutis hesbayen. De nos jours 

 elle ne peut plus faire autre chose que combler de^plus en plus cette 

 vallée. 



4 0 Si l'on compare le volume des sédiments de la Meuse actuelle 

 avec celui des cailloux quaternaires, on constate une énorme dispro- 

 portion. Celle-ci ne peut pas s'expliquer uniquement par une différence 

 de précipitations atmosphériques, il faut faire intervenir un autre 

 facteur, la vitesse, qui dans les cours d'eau est une fonction de la pente. 



