DEPUIS L'ÈRE TERTIAIRE 



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sinueuse qu'un grand cours d'eau de la Basse- Belgique. Ce fait est 

 d'autant plus étrange que, pour obéir ainsi à la loi du méandre, la 

 Meuse coupe indifféremment des roches de dureté extrêmement 

 inégales. Il semblerait plus logique de lui voir creuser son lit au tra- 

 vers des roches les plus tendres au lieu d'aller, en vertu de la loi des 

 méandres, traverser des roches bien autrement résistantes, si cette loi 

 des méandres ne lui apporte pas un surcroît d'énergie de nature à jus- 

 tifier ce cours illogique. 



L'explication de ce fait peut, je pense, être recherchée dans le fait 

 bien certain de la vitesse et partant de la force incomparablement plus 

 grande que la Meuse a dû présenter jadis, comme nous l'avons montré 

 plus haut. En effet, si actuellement la Meuse ne peut plus entamer la 

 partie rocheuse de sa vallée et doit se borner, comme les cours d'eaux 

 de la Basse-Belgique, à se déplacer dans ses propres alluvions, cela 

 tient à ce qu'elle a considérablement perdu de sa vitesse. Or les phé- 

 nomènes qui se passent en vertu de la loi des méandres sont dûs uni- 

 quement à une différence de vitesse qui se produit dans un cours d'eau 

 sur ses deux rives. Avec une vitesse plus grande, on peut avoir aussi 

 une différence et partant une force plus grande. C'est aussi par la con- 

 sidération de cette vitesse plus grande dont était jadis animée la Meuse 

 qu'on peut comprendre comment, de l'avis de tout le monde, elle a pu 

 de Mézières à Namur, aller droit devant elle, sans souci de l'inégale 

 résistance des bandes successives de terrain qu'elle traverse. Qu'elle ait 

 été dirigée et aidée en cela par une cassure ou faille, ou par le lit pré- 

 existant mais comblé d'un fleuve prétertiaire, c'est une question encore 

 pendante, qu'il appartiendra à de nouvelles études de trancher. 



