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Des rapports de ce genre, d'accord entre eux, provenant de données 

 fournies par des observateurs différents, mais en somme assez vagues, 

 suffiront ici à nous faire connaître le facteur par lequel ils doivent être 

 multipliés pour avoir l'évaluation exacte, en années, des périodes et 

 ères géologiques? Si l'échelle de Davis indiquait avec précision le 

 temps écoulé depuis la fonte de la couche de glace, nous pourrions 

 déterminer à peu près (et en laissant une certaine marge pour les 

 erreurs probables) combien de temps s'est passé depuis la formation 

 des traces triassiques, le dépôt du charbon et le recouvrement des tri- 

 lobites par les ardoises cambriennes. Or, cette dernière division des 

 faits géologiques succédant à la période glaciaire, est la seule qui four- 

 nisse assez de données pour permettre une estimation exacte de sa 

 durée. « L'invasion glaciaire à laquelle la Nouvelle-Angleterre et 

 » d'autres contrées septentrionales ont échappé en dernier lieu », 

 remarque Davis, « était préhistorique, et pourtant elle ne doit pas 

 » être regardée comme ancienne ». 



Dans certaines localités, il est possible de calculer la marche de 

 l'érosion des gorges au-dessous des chutes d'eau ; la longueur de la 

 gorge post-glaciaire, divisée par la marche du recul des chutes, donne 

 approximativement le temps écoulé depuis la période glaciaire. Des 

 mesures de ce genre, prises dans la gorge et aux chutes deSan-Antonio 

 par le professeur Winchell, indiquent la longueur de la période post- 

 glaciaire ou récente comme étant d'environ 8 ooo ans ; d'après des 

 observations faites au Niagara, M. Gilbert lui attribue 7 000 ans. La 

 marche de la dénudation des côtes par l'action des vagues, au lac 

 Michigan, et l'accumulation des sables qui en résulte, donnent lieu de 

 croire au D r Andrews que la couche de glace a disparu de cette contrée 

 il y a 7 5oo ans. D'après des dépôts observés à Northampton (vallée du 

 Connecticut, Massachusets), M. Emerson pense qu'il ne s'est pas 

 écoulé plus de 10 000 ans depuis la période glaciaire. Gilbert et Russell 

 n'évaluent pas à davantage le temps écoulé depuis le dernier grand 

 soulèvement des lacs quaternaires Bonneville et Lahoutan, qui se 

 trouvent dans le vaste et aride bassin de drainage intérieur, soulève- 

 ment qu'on croit contemporain des immences couches de glace de la 

 partie septentrionale de l'Amérique. 



Le professeur James Geikie affirme que les instruments ou ustensiles 

 paléolithiques ont disparu et que les Européens primitifs ont fabriqué 

 des instruments néolithiques antérieurement au recul de la couche de 

 glace de l'Ecosse, du Danemark et de la péninsule Scandinave; et 

 Prestwich émet l'opinion que l'aurore de la civilisation en Egypte, en 

 Chine et dans l'Inde doit avoir coïncidé avec la congélation du nord 



