étonnantes vicissitudes climatologiques et des mouvements d'élévation 

 et d'abaissement des terres recouvertes par la glace. Plusieurs gla- 

 cialistes éminents, James Geikie, Wahnschaffe, Penck, de Geer, 

 Chamberlin, Salisbury, Shaler, Mac Gee et d'autres, sont d'avis que 

 l'âge glaciaire est complexe ; qu'il se compose de plusieurs époques de 

 glaciation, séparées par des époques inter-glaciaires, douces et tem- 

 pérées, pendant lesquelles les glaces disparaissaient complètement ou 

 presque complètement. Le D r Geikie, dans un travail récent, établit 

 cinq époques glaciaires distinctes, indiquées par des lits fossilifères et 

 par quelques autres données climatériques. M. Mac Gee reconnaît, 

 pour l'Amérique, au moins trois époques glaciaires. La théorie astro- 

 nomique de Croll attribue l'accumulation des couches de glace à des 

 cycles réguliers mettant la Terre alternativement dans l'aphélie et le 

 périhélie tous les 21 000 ans, aux moments de plus grande excentri- 

 cité de l'orbite terrestre. La dernière période de ce genre a eu lieu, 

 ainsi qu'on l'a dit, de 240 000 à 280 000 ans, laps qui permet la 

 succession de sept ou huit cycles avec leurs alternatives de conditions 

 glaciaires et inter-glaciaires. L'existence supposée d'époques inter- 

 glaciaires donne beaucoup d'appui à cette opinion, mais les calculs 

 faits récemment sur la brièveté géologique du temps depuis lequel les 

 couches de glace ont disparu du nord de l'Amérique et de l'Europe, 

 rendent clair aux yeux des quelques géologues qui croient à la dualité 

 ou à la pluralité des époques quaternaires glaciaires, qu'aucune cause 

 astrononomique n'a pu donner lieu à l'âge glaciaire et que celui-ci 

 provient exclusivement de causes géographiques. 



Les glacialistes qui rejettent l'ingénieuse et brillante théorie de 

 Croll, invoquent l'altitude pré-glaciaire considérable du pays comme 

 cause principale de l'accumulation des glaces, et citent comme 

 preuve de cette altitude les fiords et les vallées sous-marines qui, sur 

 les côtes de la Scandinavie et sur celles (atlantique, pacifique et 

 arctique) de l'Amérique du Nord, descendent à 1 000, 3 000 et 

 4 000 pieds au-dessous du niveau de la mer et témoignent ainsi de 

 l'existence, sur ces espaces continentaux, d'anciens relèvements du sol, 

 dépassant de beaucoup nos hauteurs actuelles. Mais sous le poids de 

 ces énormes masses de glace, la Terre s'est effondrée, de sorte que 

 lorsque la glace eut atteint son maximum d'épaisseur et de surface, et 

 pendant sa disparition, les espaces qu'elle avait recouverts se trou- 

 vèrent plus bas qu'à présent et se relevèrent subséquemment. Cette 

 manière d'envisager les diverses conditions de l'âge glaciaire est 

 partagée par Dana, Leconte, Wright, Jamieson et d'autres, y compris 

 l'auteur de ce travail. Il semble qu'elle s'accorde, soit avec la doctrine 



