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ment. Suivant ces rapports, donc, le temps exigé par le dépôt des 

 roches stratifiées de la Terre et le développement de sa vie végétale et 

 animale doit être environ de 100 ooo ooo d'années. 



En examinant les différentes évaluations géologiques et les rapports 

 indiqués par Lyell, Dana, Wallace et Davis, leur accord nous porte à 

 croire à leur exactitude, cet accord étant aussi complet que la nature 

 du problème le comporte, et aussi parce qu'elles restent dans la limite 

 des 100 millions d'années que sir William Thomson admet comme 

 résultant de données physiques. Cette limite de durée géologique pro- 

 bable semble devoir remplacer les suppositions illimitées des géologues 

 et des écrivains d'autrefois sur l'évolution de la vie et l'idée que le 

 temps dont ils disposaient était infini. Les sciences naturelles n'ont 

 fourni, dans le siècle actuel, aucune conclusion plus importante que 

 celle-ci, ni de nature à modifier en quoi que ce soit nos conceptions 

 du sujet. 



L'erreur commise par W. Mac Gee dans l'évaluation dont il a été 

 question au commencement de ce travail, provient de ce qu'il a donné 

 trop de créance à la théorie de Croll sur l'origine de la période gla- 

 ciaire; il conclut de cette théorie que la période glaciaire a été très 

 longue et que les couches de glace proviennent de conditions astrono- 

 miques, alors que la contrée, pendant la période glaciaire, avait à peu 

 près sa hauteur actuelle, seulement avec des dépressions et des relève- 

 ments peu accentués. Déduisant ses rapports du temps glaciaire et 

 post-glaciaire, et de l'époque quaternaire ou tertiaire à laquelle appar- 

 tient la formation Lafayette, et aussi de l'érosion produite par les 

 courants, Mac Gee a supposé les conditions d'alors semblables à celles 

 d'à présent, de telle sorte que les durées relatives de ces époques peu- 

 vent être calculées d'après l'érosion des vallées sous l'action des eaux. 

 Mais il paraît préférable, ainsi qu'on l'a remarqué, d'attribuer l'âge gla- 

 c aire à une grande élévation de la contrée, d'où résulterait que l'action 

 des courants aurait des effets beaucoup plus rapides que si la contrée 

 était aussi peu élevée qu'à présent. Avec une altitude des côtes de 

 l'Atlantique et de toute la région à l'ouest, plus élevée de 3 ooo pieds 

 qu'actuellement, le ravinement des vallées aurait pu aller vingt ou 

 cent fois plus vite qu'aujourd'hui, et même, près de la côte, mille fois 

 plus vite. Le facteur dont se sert W. Mac Gee pour multiplier les 

 anciens rapports et les changer en années, est évidemment beaucoup 

 trop fort, et, par suite, il donne pour toutes les ères géologiques et 

 pour l'âge total de la Terre des chiffres vingt fois ou cent fois trop 

 élevés. 



Non moins que les géologues, les anthropologistes ont intérêt à 



