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LES LIGNES DIRECTRICES 



DE L. A GÉOLOGIE DE L,i% FRANGR (l) 



PAR 



Marcel Bertrand, 



Ingénieur en Chef des Mines 

 Professeur à l'Ecole supérieure des Mines. 



Élie de Beaumont écrivait en 1 841 : « Les lignes géologiques qui 

 délerminent les contours des masses minérales, dessinent, en quelque 

 sorte, le squelette d'une contrée, tandis que les lignes hydrographiques 

 ne représentent que les traits purement extérieurs, qui, sur un même 

 visage, varient avec les années. » Et c'est en négligeant ces « traits 

 purement extérieurs » qu'il a donné le premier, dans Y Introduction 

 à V Explication de la Carte géologique de la France, l'exposé magis- 

 tral des divisions naturelles du sol français et de leur liaison avec la 

 structure géologique du pays. C'est d'abord au centre le « dôme de 

 l'Auvergne » ou, pour mieux dire, l'ensemble du massif montagneux 

 auquel on a donné le nom de Plateau Central : « Tout semble fuir 

 en divergeant de ce centre élevé... Il domine tout ce qui l'entoure, et 

 ses vallées divergentes versent les eaux dans toutes les directions; les 

 routes s'en échappent en rayonnant comme les rivières qui y prennent 

 leur source. » En avant de ce « pôle de répulsion » est le bassin de 

 Paris, contre-partie en creux du relief central, dont les différentes 

 assises « usées inégalement par les révolutions du globe, forment 

 comme une série de moulures concentriques les unes aux autres ». 

 Trois massifs montagneux d'inégale importance, la Bretagne, 

 l'Ardenne et les Vosges, restes d'anciennes barrières abaissées par le 

 temps, accentuent localement les limites de ce bassin, qui s'ouvre 

 librement vers le nord. Au sud les grandes murailles des Alpes et des 

 Pyrénées, plus hautes parce qu'elles sont de construction plus 

 récente, séparent la France des péninsules méditerranéennes et isolent, 

 sur le bord du Plateau Central, deux larges dépressions intermédiaires, 



(1) Cet article, extrait delà Revue générale des sciences pures et appliquées^ 0 du 

 3o septembre 1894) est reproduit ici avec l'assentiment de l'auteur et du Directeur de 

 la Revue. 



