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dans celle qui nous montrerait ainsi les lignes de déformation sautant 

 brusquement et sans ordre apparent, d'un cercle à un autre, et si la 

 symétrie un peu factice d'un réseau simple, indéfiniment enrichi ou 

 compliqué par un mode de dérivation géométrique, peut compenser 

 la discontinuité flagrante d'un pareil système; il suffit de rappeler que 

 le progrès des observations a définitivement condamné ce premier essai 

 de systématisation. 



Une autre idée s'est fait jour dans ces derniers temps : les lignes de 

 déformation de 1 ecorce ne forment pas un réseau géométrique, mais 

 elles sont fixes. Les plissements aux différentes époques se reproduisent 

 suivant les mêmes lignes, avec des intensités inégales, tantôt plus 

 énergiques en un point, tantôt en un autre, mais dessinant à la sur- 

 face de notre globe un réseau de position invariable, dont quelques 

 traits sont en quelque sorte soulignés par les chaînes de montagnes. Si 

 cette idée est exacte, on pourrait d'abord chercher à l'expliquer en sup- 

 posant que les efforts déterminés par le refroidissement terrestre pro- 

 duisent, en chaque point, une résultante toujours dirigée dans le 

 même *ens. Mais, comme on sait d'ailleurs, ainsi que je l'ai expliqué 

 dans un précédent article (i), que les grandes chaînes de montagnes ont 

 un tracé grossièrement circumpolaire, il en résulterait que les méri- 

 diens iraient en se raccourcissant plus que les parallèles. La valeur de 

 l'aplatissement est trop voisine de celle qui conviendrait à l'équilibre 

 d'une masse liquide animée du même mouvement de rotation que la 

 Terre, pour qu'on puisse admettre cette conséquence ; il faut donc 

 que ce soit seulement une décomposition des efforts développés qui 

 les amène à agir toujours dans le sens des mouvements antérieurs, et 

 que, par conséquent, le réseau principal, ou réseau circumpolaire, se 

 complète par une série de lignes perpendiculaires aux premières. Ce 

 serait ce double réseau de lignes orthogonales qui formerait les lignes 

 directrices de la déformation du globe et de la construction graduelle 

 de nos continents. 



Ce réseau d'ailleurs ne sera pas nécessairement marqué en traits 

 toujours aussi accentués qu'on serait tenté de le prévoir. Il semblerait 

 que, si les voûtes formées dans l'écorce vont toujours en saccentuant 

 dans le même sens, bordées de chaque côté par des fossés qui ne 

 cessent de s'approfondir, les lignes de reliefs et les lignes de rivages 

 devraient à peine se déplacer et rester, elles aussi, assujetties à la 

 même loi de fixité. Il n'en est pas ainsi, d'abord parce que les mouve- 

 ments de plissements se compliquent de mouvements moins réguliers 



(1) Voyez à ce sujet l'article delà Revue générale des Sciences du i5 janvier 1892, 

 reproduit dans le Bull, de la Société belge de Géologie, Vol. VI, 1892, Pr.-Verb., 

 p. i3 et suiv. 



